次日清晨,有小贩挨家挨户地叫卖穄米饭。
五人也早早被吵醒了,刚走下堂中,准备用早膳,便看到街上不停有人匆匆跑过,一路叫喊。
狄仁杰走出去,询问正在门口边站着的驿丁。
“什么事啊?”
“听说河边出人命了!”
狄仁杰和王元芳二话不说,便快步朝河边的方向跑去。童梦瑶和李婉清,二宝紧跟后面。
当他们赶到河边时,几个熟水性的人已经将尸体捞上了岸边。
尸体已经因浸泡过久,有些肿胀发臭,头发也有些脱落,但是仍不难辨认出了,这便是昨夜河灯会上曾有过一面之缘的袁老爷,左眼失明的特点太显著了。
“几位小哥,麻烦到县衙里去通传一声。”
“好。”
童梦瑶和李婉清用丝巾捂着口鼻,蹲下来简单查验。
“狄仁杰,你看他的鞋跟处。”
“嗯,鞋后跟磨损得厉害。还有,他的衣袖……有些破损,好像是被什么东西划破的。”
一盏茶的功夫,童梦瑶站起来,拿下丝巾,大大呼了一口气。
“怎么样?”
“在死者的口鼻中,发现大量水藻、草类、泥沙,以此推测,定是因呼吸道堵塞而窒息……”
“母老虎,讲人话!”
“……溺毙的。”童梦瑶朝狄仁杰吐吐舌头。
“从浸泡的程度看,应该已经超过三个时辰。”李婉清也站起来,摘下丝巾。
“那就是说,是昨夜凌晨溺水而亡的……”
“是的,还有,尸体的手背上,发现有明显擦伤。”
“擦伤?”
“狄仁杰,看来袁老爷是先被人拖拽过,然后才投入河中,被溺毙的。”
童梦瑶看到有些白色的小碎屑,又蹲了下来。
“小虎……这人胸口中好像有东西。”
狄仁杰和王元芳围上来,小心翼翼翻开尸体的衣衽,发现几乎被水浸湿的纸屑,透过晕开的字迹,只能依稀辨认出好像是个“荣”字。
“莫非这个袁老爷,也是收到了字条才出门去?”
“这个‘荣’又是什么意思?”狄仁杰看向王元芳,“元芳,字谜你比较有心得,加上之前朱老爷的“威”字,你怎么看?”
王元芳摇摇头:“说真的,现在我是一点头绪都没有呢。”
狄仁杰起身走到河边,观望了一会儿。
“我们朝上游的方向走走看。”
“好。”
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