冷不丁提到自己的名字,宋小橙吓了一跳,这时候心头猛然浮上一阵紧张感。她拉着狗獾的小手走进大厅,听到后面其他人在议论,说见过新奇的东洋舞蹈,宫人们要消化消化,此后表演的美女肯定不合算啦。
三位宫人评委看到美女带着动物进来,纷纷哑然失笑。宋小橙扫了一圈松了口气,还好评委里没有那个龙嬷嬷。她恭敬地介绍自己,表演才艺是“耍獾”。其中一位评委笑起来,脸上写得明明白白:这种表演不上台面。
宋小橙咳咳咳清清嗓子:“狗獾,站起来,走一圈然后给评委们作揖。”狗獾依然后腿着地,前爪抬得很高,在大厅里走了一小圈,随即来到宫人们面前,很有江湖气息地一抱拳,小胖脸很是严肃。惹得他们又发笑。外面的百姓倒是有点惊讶了:“嗬,这条狗还真听得懂人话。”
狗獾乖乖地回到她身边,宋小橙心里暗笑,这算什么,我们狗獾的智商比一般人还聪明呢。尔后又是表演跳舞,又是打醉拳,还学着真正的狗一样汪汪报数,狗獾还豁出那么胖的身体,做了几个后空翻……惹得众人开心不已,纷纷夸赞真是训练得好,真厉害!
表演完毕,宫人们脸上都有些欢乐神色,宋小橙估摸着自己的耍獾节目很新奇,没准就能入选。之后过了很久,玲珑也上前唱了一段昆曲《丽娘思春》,小儿女情态展露无遗,楚楚动人让观者怜爱不已。她也觉得自己挺有戏的。
等玲珑表演过后,她们就一起回客栈,狗獾今天表现特好,她答应它以后请吃一顿鸭聚德。还有其他美女的节目,换了平时宋小橙说不定留下来一饱眼福,可是现在她心里有个疙瘩,关于那个高山春美的事,得赶紧回去找袁青竹商量一番。
回到客栈楼上,袁青竹一脸肃穆坐在卧榻上,宋小橙带着狗獾跑进去:“青竹,我们表演完成啦,明天去听结果,对了今天我又见到了那个高山春美,她果然是东洋人没错。”
袁青竹轻巧站起,蒙着眼熟门熟路地给她们倒茶,狗獾吱吱叫:“要是晋级了别忘记请我吃鸭聚德啊,我一獾要吃两只。”宋小橙摸摸它的头表示没问题,又把高山春美和她趾高气昂的小厮的事儿说了一遍,她总是觉得其中有什么不对,但具体是什么还搞不懂。
两人坐在圆桌边,袁青竹一直听着不说话,缓缓摸一摸她的手:“倘若他们真的是东洋人,我觉得你进宫的事儿,也不光是帮我找神医那么简单。今天我私下里听到一件事,恐怕就和那个高山春美脱不开干系。”宋小橙讶异叫她赶紧说。
袁青竹说,她听客栈里的人说其他暂住地来了一些东洋人,看样子是做生意的,但都佩戴着武士刀,一脸煞气。她细细把地址记下,眼睛看不见没法去,等待宋小橙回来大家一探究竟。她还跟伙计随便聊了两句,觉得国君在此时举办什么民间选美不是时候,因为在北边有一座自然气候适宜的岛屿叫北溟岛,居民本来安居乐业,被一些东洋人频繁骚扰,大有占为己有的态势。
“原来现在东洋人就开始想抢我国的地盘了啊,可是这事儿国君怎么不管呢?”
“据说派了使臣去北溟岛声明,但他们见到士兵来了就跑,士兵一撤他们又开始捣乱,国君现在又要忙碌盛妃的选美大会,大概只要东洋人不烧杀抢掠,骚乱也只是小事。”
宋小橙摸着下巴,把这件事和高山春美联想在一起:“可此时的东洋人也不成什么大气候,怎么能让他们这么折腾呢,关键是这个高山春美,难道她进宫想做妃子?那为什么要走选美的道路,难道她和盛妃之间,有国家和东洋之间的联系……”哎呀,这件事必有蹊跷。她好像有点品出味儿来了。
此后宋小橙和袁青竹前往东洋人的聚集点一探,果然和客栈人说的一样,穿着和服的他们包下一圈院子,几乎都是身挂武士刀,梳着月代头的大男人,身强力壮一脸不好惹,在天井里哈哈哈地叫着,练着刀劈横砍。其中也有两个女人,嘴里叼着长长的烟枪,把布和服撂到大腿以上,就这么敞开坐在院子里,颇有老鸨的气质。高山春美也住在这里,她是他们的大小姐,进进出出都有横行的小厮护驾,她叽里呱啦用东洋话说着什么,也没人听得懂。
狗獾说了预言梦境里有三个名词:武士、艺伎和忍者,可是大汉、女人都有了,专门负责暗杀的忍者又在哪儿呢?宋小橙探了很久也得不出结果,她们只好再会客栈慢慢商议。
一回来就看到玲珑坐在大堂里哭,掌柜在旁边劝,可是越劝越哭。宋小橙还以为有人欺负玲珑了,上去就要帮她出头,掌柜的连连摇手:“不干我的事儿啊,是她自己没钱花啦,我们可什么都不知道。”宋小橙挺生气,都是他们看玲珑年轻单纯又爱逞强,就可劲给她介绍贵的东西,一口一个大小姐把她捧得找不着北了,要把她榨干才罢休吗,这帮唯利是图的东西。
袁青竹让她别慌,问了哭泣的玲珑,总算她抽抽搭搭说出了原因。她听人说要是想选上前一百名,背地里就应该给那些宫人塞钱,有的家里豪富就送金银珠宝,就算普通家庭的也会包一个红包。“呜呜呜,我也想拿钱给我们俩开个后门,可是都怪我不好,前一阵子买买买把钱都花得差不多了,现在剩的这点根本不够,我想把新衣服和首饰退掉,掌柜说他不管,卖出去就不能退,呜呜呜……”
宋小橙叹口气,她还能说什么呢,她自己在现代世界的时候,也会因为控制不住买买买,后来也总会有点后悔。从这点来看,古往今来的女子还真像。
她好言安慰玲珑:“你们古代的人可能比较淳朴,不会有比赛黑幕这种事儿吧,再说这个选美大会是盛妃提议办的,她的目的就是想找到绝色美人,难道家里塞了钱就能晋级,那送到宫里都是姿色平平的,她办这个又有什么意义?”
玲珑抽抽搭搭,宋小橙扶着她回楼上休息,一边再好言相劝,总算是止住了哭。“可是我很担心,我自己不晋级也就算了,小橙橙你是一定要成功的啊,你还要帮女侠治疗眼睛,只有进宫才能找到那个神医……”
“放心吧,”宋小橙让她躺下来休息,“你就好好睡一觉什么都别想,宫里我是一定要去的,我还想看看那个高山春美要搞什么鬼花样。”
玲珑被安慰得总算舒服些,她拉着宋小橙的手不想放开:“小橙橙,你不用担心,只要我们两个之间有一个晋级的就好,如果是我的话,我肯定会把名额让给你的,我也希望你能和女侠幸福。”宋小橙一笑谢过她。玲珑又多问几句关于高山春美的事,她也觉得这些东洋人肯定内有花招,一定要小心些。
次日在皇城布告栏上,贴出了一百个晋级的美女名字,狗獾一听到这消息就好着急,拉着宋小橙和玲珑去看,这可关系到它能不能吃上鸭聚德。
远远就看到,布告栏前人挤人压根看不见,吵得跟菜市场似的,只听见有人不服气地大喊:“为什么没有我家小姐,有黑幕,他们肯定收钱了!”还有人也嚷嚷:“这xx家的闺女也能选上,我们家小姐甩她不知几条街,肯定是塞钱了,这帮黑心的宫人!”
宋小橙看着他们叽叽喳喳,原来古代的真人选秀和现代也是一样的,都会有人不服,没准还真有黑幕也说不定。她挺为自己担心。
此时在人群中听到有人在说东洋话,话语中充满了兴奋。果然是那几个东洋小厮,高山春美自然不会到这人挤人的地方来看布告,小厮们欢呼雀跃地说她中了,挤出人群回去报喜。
宋小橙叹口气,不知道是宫人们真觉得异域特色好,还是内有隐情肯定会让她入选。玲珑拉着她往闹哄哄的人堆里挤。总算在人头攒动中看到了贴出了皇榜,就跟考试分数名次似的一个个排下来,狗獾噌一下跳到宋小橙肩膀上趴着看。
“狗獾你不要从上往下看啦,如果有我的话那也肯定是倒数的。”宋小橙被人群挤来挤去,没法看清,玲珑推不过那些大小姐家的佣人们,只能拉在后面:“小橙橙,也帮我看看有没有我的名字啊!”
“没有没有没有……”宋小橙在嘈杂声中拼命看着,怎么倒数上去都没有两人,这下可悬了。
“我看到那个东洋美女的名字啦,她的名次真不错排在前十位。”狗獾吱吱叫,宋小橙越来越心急如焚:“别管她了先看我们有没有,我和玲珑都行,不然还要另做打算。”
她手指头按着榜单,从下数上来还是没找到,无论是宋小橙还是玲珑都没有,心一点点沉下去。旁边人推推搡搡:“落选了就出去啊,别占着茅坑不拉屎!”
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