连着晴好数日,先前的积雪化了,唯有花丛墙角等阴暗处还堆积着星星点点的雪色。
厅前的花圃旁,大黑狗敛去戾气悠闲地晒着太阳,瓦砾轻响,一只斑斓的玳瑁猫轻盈跃下,踩着优雅的步伐大摇大摆地从大黑狗面前路过,竟是一点也不害怕。
大黑狗觉得自己的威严受到了这小东西的挑战,忙竖起耳朵,龇出雪白的尖牙,喉中发出含混的低吼,幽绿的眼睛恐吓似的瞪着悠闲靠近的猫儿。
琥珀这小祖宗早在东厂混熟了,心情好的时候会纡尊降贵地让番子们撸两把毛,换几条小黄鱼吃。它连恶名远扬的番子尚且不怕,还会怕一条狗?遂不理,继续踩着轻盈的小碎步前行。
跑出三尺远,它似乎又想起什么似的,折身返回,在大黑狗面前站定。
黑狗继续龇牙咧嘴,琥珀漠然对视,而后以迅雷不及掩耳之势猛然抬起肉爪,唰唰唰在大黑狗脸上挠了十余下,速度快到猫爪都化为残影,将黑狗挠得毫无招架之势。
殴打完东厂地头蛇,琥珀心满意足,继续踩着小碎步巡视‘领地’,深藏功与名,留下大黑狗一脸茫然地蹲坐在原地,仿佛灵魂饱受摧残无法接受现实,良久才‘嗷呜’一声以示委屈。
就在此时,厅前的大门打开,萧长宁一身珍珠白缀毛领冬衣走了进来,淡雅的身姿与身后的残雪黛瓦遥相呼应,饶是东厂太监们见了,也要打心眼里说一声‘漂亮’。
琥珀刚打了一场胜仗,喵呜一声向前,亲昵地蹭着萧长宁的小腿,似是在讨赏。萧长宁正满腹心事,没时间回应这小祖宗,只将它抱起来递到夏绿手里,随即对前来行礼迎接的林欢道:“皇上呢?”
“皇上和厂督都在议事堂呢。”因是面圣,林欢解了佩刀,但嘴里仍是鼓囊囊地塞着酥糖等吃食,真是一刻也未曾消停。
萧长宁点了点头,让夏绿留在外头候着,自己缓缓迈上台阶,入了议事堂。
门一推开,数双眼睛便落在了萧长宁的身上。今日难得四大役长都到齐了,沈玹坐在次席,望向萧长宁的眼神深邃如墨,弄得她脸一热,又想起了昨晚同榻之时若即若离的暧昧……
萧长宁的视线与沈玹一触即分,坦然受了役长们的礼,这才望向红着鼻子眼睛的小皇帝,无奈道:“陛下这是怎么了?”
“阿姐……”萧桓像是见到救星般,忙起身拉住萧长宁的手,将她引到自己身旁坐下,含着泪抽抽搭搭道,“朕要完啦!”
“说什么傻话!”
萧长宁掏出帕子来给他拭泪,又不动声色地望了沈玹一眼。沈玹会意,朝役长们抬抬下颌,示意他们先退下。
等到屋内只有他们三人,萧长宁方道:“现在皇上可以说了。”
萧桓仍是有所顾虑,战战兢兢地望了沈玹一眼,不愿开口。
萧长宁也不隐瞒他,安抚道:“沈提督是自己人,陛下不必有所顾虑。”
萧桓眨着湿润的眼,一脸呆愣,似乎反应不过来,良久才惊愕道:“阿姐!你们这是真在一起了?!”
沈玹目光深沉,轻轻勾起嘴角,似笑非笑地说:“皇上不是一直期待臣与长公主琴瑟和鸣么?”
“好了,说正事。”萧长宁有些不好意思,清了清嗓子,岔开话题道,“皇上究竟发生了何事?可是太后又为难你了?”
一提起此事,萧桓的眼圈更红了,埋着头支支吾吾。
一旁的沈玹冷眼旁观,忽然开口道:“想必是,太后娘娘逼皇上娶妻了。”
萧桓猛然抬头,一副被戳穿心事的惊惶,问道:“沈提督如何知道?!”
“臣奉命侍奉天子,京中动静,自然瞒不过东厂的眼睛。”沈玹今日穿的是一身银白的蟒袍,戴乌纱圆帽,鬓角有玄色缀金珠的丝绦垂下,更衬得眉目锋利英挺。他嗤笑了一声,眼底是运筹帷幄的沉稳,低声道,“臣猜,未来的皇后人选应该是梁太后的侄女。”
萧长宁了然,蹙眉道:“南阳知府之女,梁幼容。”梁太后生性专制,以她的性子,未来的皇后也只可能姓梁,这样才更方便她控制朝野和后宫。
更可怕的是,梁家世代崇尚武力,这梁幼容虽然年方十六,但武艺卓绝,胆魄一点也不输于当年的梁太后。如此看来,也难怪萧桓如此恐惧这门亲事。
萧桓抹着眼泪道:“那梁家姑娘已满十六,朕却未及十五,怎么就要娶她做皇后了呢?”
沈玹却毫不留情道:“先帝十三岁成婚,娶的也是比他年长一岁的梁氏。陛下因先帝新丧,婚事已被耽搁一年了,现今成婚,并不算早。”
萧长宁真是为胞弟担忧,他八岁就被寄养在梁太后膝下,被操控,被打压,养成了如此懦弱的性子,自己都尚且是个孩子,如何能娶亲?
想到此,她问沈玹:“依沈提督看,皇上这门亲事可有推辞的余地?”
沈玹屈指有节奏地叩着楠木椅的扶手,眸色锐利道:“有。杀了梁家姑娘。”
萧桓被他阴沉的语气吓了一跳,泪渍未干,惶然道:“杀、杀……”
萧长宁仔细观摩着沈玹的面色,从他眼里看出了一丝戏谑,当即无奈叹道:“皇上胆子小,沈提督便别吓他了。杀梁幼容乃是下下策,杀了一个她,太后总能找出另一个心腹顶替她的位置成为皇后。”
可惜这东厂都是太监,她也没有知根知底的女眷,否则就能挑一个可靠聪敏的女子送入宫里陪伴皇上……
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