「原来如此,所以你才会紧急前往矢岛医院确认。」
朱美终于得知昨晚的部分状况而认同。难怪她昨晚送宵夜过去时完全找不到人。
朱美忽然想到,话说回来,在那个时候,一边是追捕三花猫的侦探,一边是追捕凶手的刑警。在两者之间慌张尝试做出最适当处置的自己,不就滑稽到可悲?仔细想想,自己完全没必要为侦探抓三花猫,也完全没必要为刑警抓凶手,当时却奋战到那种程度,她不禁觉得自己不能形容为滑稽,得形容为可怜。
此时,客厅的门开殷了。桂木露出颇具特征的圆脸,向众人告知用意。
「夫人要找各位,请到会客室。」
12
在会客室里,昌代夫人将支票簿放在身旁,等待侦探他们前来。
三人进房之后,昌代起身贤淑行礼致意,邀他们坐在皮沙发。三人各自以紧张的模样就座,接着昌代以坐姿再度缓缓向他们低头。
「虽然是奇妙的缘分,总之本次事件受各位照顾了。各位不只为了外子的任性委托而奔走,虽然和委托内容无关,但各位在这次的命案也协助解开疑点,我想由衷向各位致谢,谢谢你们。」
鹈饲以沉稳态度悠然摇手回应。
「没什么,我只是尽到侦探应尽的责任,请不用多礼。啊,补充一下,话是这么说,但我并不是要婉拒谢礼……啊,我也没有特别想要求谢礼就是了。」
明明就是在要求吧?朱美佩服鹈饲这种杂糙般的厚脸皮态度。
昌代面露微笑,将支票簿拿到面前。
「依照外子和您的合约,成功找到三花猫的报酬是一百二十万圆。话说回来,侦探先生认为您这次的任务是成功?还是失败?」
这是非常耐人寻味的问题。侦探究竟会如何回答?朱美也紧张等待他的回应。
「我不认为任务失败。」鹈饲正经回应,接着露出微笑。「但也称不上成功。」
「哎呀,那该怎么形容?」
「应该得形容为『不成功』吧。」
「原来如此,『不成功』是吧,这种讲法不错,我很欣赏。」
昌代拿起笔打开支票簿,稍微思索之后,以流利笔迹在金额栏位写下一笔数字,撕下这张支票。
「那么,以这笔金额做为不成功的报酬如何?」
鹈饲接过支票,两眼直盯金额栏位确认。鹈饲的表情瞬间变得像是松弛的橡胶,接着恢复严肃。鹈饲巧妙阻挡朱美的视线,将支票拿给旁边的流平看,流平浏览上面的数字之后,脸颊同样放松。朱美投以「也让我看啦」的视线,但鹈饲坏心眼将支票翻面,以两根手指放在桌上。
看来,昌代出示的不成功报酬,超乎他们的想像。
「咳咳!」
然而,鹈饲像是要取回威严般咳了几声。
「夫人对我们的工作表现给予高度评价,我感激不尽。不过……老实说,这样有点多吧?所谓的不成功就是没有成功,我们确实只差一步就抓到,差点抓到却让猫逃掉,逃走的猫跑回宅邸,由桂木先生抓到,很难断言百分之百是我们的功劳。您开出这样的金额是不是……?」
「不是搞错。三花子能够回来,都是多亏各位的努力。」
「谢谢。」
「但是,我有一个条件。」
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