主父已经出关三天了。
33 孟尝君的门客
秦昭襄王为了拆散齐楚联盟,他使用两种手段。对楚国他用的是硬手段,对齐国他用的是软手段。他听说齐国最有势力的大臣是孟尝君,就邀请孟尝君上咸阳来,说是要拜他为丞相。
孟尝君是齐国的贵族,名叫田文。他为了巩固自己的地位,专门招收人才。凡是投奔到他门下来的,他都收留下来,供养他们。这种人叫做门客,也叫做食客。据说,孟尝君门下一共养了三千个食客。其中有许多人其实没有什么本领,只是混口饭吃。
孟尝君上咸阳去的时候,随身带了一大帮门客。秦昭襄王亲自欢迎他。
孟尝君献上一件纯白的狐狸皮的袍子作见面礼。秦昭襄王知道这是很名贵的银狐皮,很高兴地把它藏在内库里。
秦昭襄王本来打算请孟尝君当丞相,有人对他说:&ldo;田文是齐国的贵族,手下人又多。
他当了丞相,一定先替齐国打算,秦国不就危险了吗?&rdo;秦昭襄王说:
&ldo;那么,还是把他送回去吧。&rdo;他们说:&ldo;他在这儿已经住了不少日子,秦国的情况他差不多全知道,哪儿能轻易放他回去呢?&rdo;秦昭襄王就把孟尝君软禁起来。
孟尝君十分着急,他打听得秦王身边有个宠爱的妃子,就托人向她求救。那个妃子叫人传话说:&ldo;叫我跟大王说句话并不难,我只要一件银狐皮袍。&rdo;孟尝君和手下的门客商量,说:&ldo;我就这么一件,已经送给秦王了,哪里还能要得回来呢?&rdo;其中有个门客说:&ldo;我有办法。&rdo;当天夜里,这个门客就摸黑进王宫,找到了内库,把狐皮袍偷了出来。
孟尝君把狐皮袍子送给秦昭襄王的宠妃。那个妃子得了皮袍,就向秦昭襄王劝说把孟尝君释放回去。秦昭襄王果然同意了,发下过关文书,让孟尝君他们回去。
孟尝君得到文书,急急忙忙地往函谷关跑去。他怕秦王反悔,还改名换姓,把文书上的名字也改了。到了关上,正赶上半夜里。依照秦国的规矩,每天早晨,关上要到鸡叫的时候才许放人。大伙儿正在愁眉苦脸盼天亮的时候,忽然有个门客捏着鼻子学起公鸡叫来。一声跟着一声,附近的公鸡全都叫起来了。
守关的人听到鸡叫,开了城门,验过过关文书,让孟尝君出了关。
秦昭襄王果然后悔,派人赶到函谷关,孟尝君已经走远了。
孟尝君回到齐国,当了齐国的相国。他门下的食客就更多了。他把门客分为几等:头等的门客出去有车马,一般的门客吃的有鱼肉,至于下等的门客,就只能吃粗菜淡饭了。有个名叫冯驩(一作冯煖)的老头子,穷苦得活不下去,投到孟尝君门下来作食客。孟尝君问管事的:&ldo;这个人有什么本领?&rdo;管事的回答说:&ldo;他说没有什么本领。&rdo;孟尝君笑着说:&ldo;把他留下吧。&rdo;
管事的懂得孟尝君的意思,就把冯驩当作下等门客对待。过了几天,冯驩靠
着柱子敲敲他的剑哼起歌来:&ldo;长剑呀,咱们回去吧,吃饭没有鱼呀!&rdo;管事的报告孟尝君,孟尝君说:&ldo;给他鱼吃,照一般门客的伙食办吧!&rdo;又过了五天,冯驩又敲打他的剑唱起来:&ldo;长剑呀,咱们回去吧,出门没有车呀!&rdo;孟尝君听到这个情况,又跟管事的说:&ldo;给他备车,照上等门客一样对待。&rdo;又过了五天,孟尝君又问管事的,那位冯先生还有什么意见。管事的回答说:
&ldo;他又在唱歌了,说什么没有钱养家呢。&rdo;孟尝君问了一下,知道冯驩家里有个老娘,就派人给他老娘送了些吃的穿的。这一来,冯驩果然不再唱歌了。
孟尝君养了这么多的门客,管吃管住,光靠他的俸禄是远远不够花的。
他就在自己的封地薛城(今山东滕县东南)向老百姓放债收利息,来维持他家的巨大的耗费。
有一天,孟尝君派冯驩到薛城去收债。冯驩临走的时候,向孟尝君告别,问:&ldo;回来的时候,要买点什么东西来?&rdo;孟尝君说:&ldo;你瞧着办吧,看我家缺什么就买什么。&rdo;冯驩到了薛城,把欠债的百姓都召集拢来,叫他们把债券拿出来核对。老百姓正在发愁还不出这些债,冯驩却当众假传孟尝君的决定:还不出债的,一概免了。
老百姓听了将信将疑,冯驩干脆点起一把火,把债券烧掉。
冯驩赶回临淄,把收债的情况原原本本告诉孟尝君。孟尝君听了十分生气:&ldo;你把债券都烧了,我这里三千人吃什么!&rdo;冯驩不慌不忙地说:&ldo;我临走的时候您不是说过,这儿缺什么就买什么吗?我觉得您这儿别的不缺少,缺少的是老百姓的情义,所以我把&lso;情义&rso;买回来了。&rdo;孟尝君很不高兴地说:&ldo;算了吧!&rdo;后来,孟尝君的声望越来越大。秦昭襄王听到齐国重用孟尝君,很担心,暗中打发人到齐国去散播谣言,说孟尝君收买民心,眼看就要当上齐王了。齐湣王听信这些话,认为孟尝君名声太大,威胁他的地位,决定收回孟尝君的相印。孟尝君被革了职,只好回到他的封地薛城去。
这时候,三千多门客大都散了,只有冯驩跟着他,替他驾车上薛城。
当他的车马离开薛城还差一百里的时候,只见薛城的百姓,扶老携幼,都来迎接。
孟尝君看到这番情景,十分感触。对冯驩说:&ldo;你过去给我买的&lso;情义&rso;,我今天才看到了。&rdo;
34 燕昭王求贤
打从孟尝君被撤了相位以后,齐湣王又和楚、魏两国灭了宋国,更加骄横起来。他一心想兼并列国,自己来当天子。这一来,列国诸侯对他都不满意;特别是齐国北面的燕国,受到齐国的欺负,更想找机会报仇。
燕国本来也是个大国。后来传到燕王哙(音kuài)手里,听信了坏人的主意,竟学起传说中尧舜让位的办法来,把王位让给了相国子之。燕国将军和太子平进攻子之,燕国发生大乱。齐国借平定燕国内乱的名义,打进燕国,燕国差点被灭掉。后来燕国军民把太子平立为国君,奋起反抗,把齐国军队赶了出去。
太子平即位,就是燕昭王。他立志使燕国强大起来,下决心物色治国的人才,可是没找到合适的人。有人提醒他,老臣郭隗(音wěi)挺有见
识,不如去找他商量一下。
燕昭王亲自登门拜访郭隗,对郭隗说:&ldo;齐国趁我们国家内乱侵略我们,这个耻辱我是忘不了的。但是现在燕国国力弱小,还不能报这个仇。要是有个贤人来帮助我报仇雪耻,我宁愿伺候他。您能不能推荐这样的人才呢?&rdo;郭隗摸了摸自己的胡子,沉思了一下说:&ldo;要推荐现成的人才,我也说不上,请允许我先说个故事吧。&rdo;接着,他就说了个故事:古时候,有个国君,最爱千里马。他派人到处寻找,找了三年都没找到。有个侍臣打听到远处某个地方有一匹名贵的千里马,就跟国君说,只要给他一千两金子,准能把千里马买回来。那个国君挺高兴,就派侍臣带了一千两金子去买。没料到侍臣到了那里,千里马已经害病死了。侍臣想,空着双手回去不好交代,就把带去的金子拿出一半,把马骨买了回来。
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