天子元日大朝有大朝之礼,命妇朝觐皇后也一样。司宾引领大家登上殿阶,先向皇后施以大礼叩拜。司言女官站在媚娘右手边代宣口谕,曰:&ldo;令旨,夫人等升席坐。&rdo;典赞立于南,却道:&ldo;再拜。&rdo;于是嫔妃、命妇闻言再度叩首,以示感谢。司宾这才引领她们进殿就席,绣鞋都脱于阶下,来到席位边却不坐,肃立而已。
司宾女官又双手捧过一樽酒,请大家向皇后娘娘敬酒;大家客套数句,公推江国太妃杨氏上前‐‐她乃隋相杨素之女、高祖李渊之嫔,其子李元祥受封江王,故封江国太妃。
杨太妃虽是今上庶祖母,却系李渊晚年所幸,其实还不到五十。她双手举樽踱至大殿正中,高高奉上,有尚食女官接过酒,暂时放在媚娘桌上。太妃又稍退两步屈身施礼,说了句吉祥话:&ldo;亲蚕礼成,妾等不胜大庆,谨上千万岁寿。&rdo;
按礼制来讲皇后大可安然受之,但媚娘还是连忙起身,微微屈身还以半礼‐‐首先,敬她是长辈;再者,敬她是杨素之女。昔年媚娘之父武士彠曾以木材商身份参与营建洛阳,拜谒过杨素;但那时杨素贵为宰相,哪将个木材贩子瞧在眼里,遂将武士彠逐出洛阳,还差点儿要了他的命。如今世事变迁,计较不得早年的恩怨,元庆、元爽等人都被流放,武家的亲戚都快走绝了,自然对弘农杨氏这边的人要亲近点儿。
众命妇同声附和:&ldo;愿娘娘千万岁寿。&rdo;
媚娘抬手示意大家免礼,司言又按礼宣谕:&ldo;令旨,夫人等同纳景福。&rdo;《诗经&iddot;大雅》有云,&ldo;清酒既载,骍牡既备。以享以祀,以介景福&rdo;。此乃受天赐祉、同享富贵之意。
尚食女官这才拿起杨太妃献的那樽酒,交到媚娘手里。媚娘举酒起身,默祝天地,众命妇一并高呼:&ldo;万岁,万岁,万万岁。&rdo;媚娘以袖遮面把酒喝干,空樽示与众人。
命妇嫔妃再施一礼,乐工又换一首优雅的曲子,司宾高声宣布:&ldo;就座。&rdo;大家这才坐下。不过也坐不得片刻,又闻尚食道:&ldo;酒至,兴。&rdo;众人还得起立于坐席后,换上莲花瓣铜杯,尚食为皇后斟酒,尚仪率领宫女也为大家斟上酒,这次媚娘与众命妇共饮,再施礼、再坐下。女官再次宣令、起身、斟酒、共饮……如是者三,行觞的礼节才完成,又见太官令、肴藏令率众宦官进献菜肴。
&ldo;食至,兴。&rdo;
所有菜肴呈上殿后都由宦官捧到御案前,尚食手持银筷先尝一口,确定洁净无毒,然后奉至皇后面前,皇后吃过才捧到众命妇面前。由西向东,捧到哪一席,哪席的人便要站起,恭恭敬敬夹菜,继而传向下一席。皇后吃得下多少?不过稍微夹几样,后面的菜肴索性不动,直接端到下面‐‐凡是皇后没动过的菜,大家夹的时候就不必起身了。
偌大的宫殿中、雕梁画栋间,只闻雅乐宫商和女官一声声号令,丝毫交谈耳语都没有。如此严格的礼仪,如此肃穆的气氛,媚娘哪里是在吃饭?她吃的是荣耀、是骄傲、是自豪、是三十二年来从未享受过的尊严!江国太妃、淮南公主、千金公主、常乐公主、纪国太妃、越国太妃、东阳公主、城阳公主、新城公主、徐王妃、曹王妃……在她面前这些养尊处优的皇家贵妇都低眉顺目、谨小慎微,宛如一群瞧姑婆脸色行事的小媳妇。这种至高无上、操控一切的感觉简直太美妙了,仿佛众生皆在掌握中!
媚娘虽然稳稳坐在那里,但胸中早已波涛澎湃,不禁扫了一眼站在殿下端着酒壶的那些才人‐‐她也曾是她们中的一员,卑贱地伺候着贵人们,连坐的权利都没有。可是今日,她却是大唐的皇后,天地之间最高贵的女人!
她默然陶醉了好一阵,才渐渐回过神来,轻轻放下筷子呼唤道:&ldo;淮南大长公主……&rdo;
&ldo;臣妾在。&rdo;淮南公主立刻提裙起身,低头而立。
&ldo;本宫敬您一杯。&rdo;
一旁的司言赶紧宣令:&ldo;赐酒。&rdo;下面站的司宾就要接着喊拜谢。
媚娘一摆手,笑着对众女官道:&ldo;今日来的都是皇家至亲,大家难得一聚,难道真按着礼法亦步亦趋?大伙随便聊聊,你们都退下吧。&rdo;
&ldo;是。&rdo;尚食、尚仪乃至司宾、典赞都退到珠帘后,正宫之调换成丝竹小曲,宦官也分布菜肴退到殿角,气氛立时和缓。众命妇如释重负,也敢与身边的人聊上几句了。
媚娘再度举杯:&ldo;淮南公主,没想到您能来,本宫不胜荣幸。我敬您一杯。&rdo;
淮南大长公主乃高祖李渊第十二女,闺名澄霞,她能来一趟长安实在不容易,只因她夫婿密国公封言道乃是封德彝之子‐‐封氏出于渤海蓨县,乃北齐贵族后裔。封德彝早在隋末就当到中书舍人,参与了弑杀隋炀帝的江都宫变,后来转而投靠李渊,历任中书令、尚书右仆射。此人秉性油滑,不啻为官场不倒翁。昔日秦王、太子之争,他一边跟李世民套近乎,一边又向李建成买好,玄武门之事作壁上观,还继续当宰相,幸而贞观元年就病死了。当时李世民以为痛失良臣,亲至府邸悼念,又是辍朝三日,又追赠司空,定谥号为&ldo;明&rdo;。哪知没过几天,他两面三刀的事迹就被戳穿了,李世民气得火冒三丈,可人都死了没法发泄,于是又把赠官、食邑都削去,改谥号为&ldo;缪&rdo;。
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