但那不是戒指。那是一支银制表,系在细窄的皮表带上。两根黑色的指针显示时分,一根较快的指针记秒。表面是玻璃的,指针以发条发动。我将表放在手上,当我这么做时,黛安娜微笑了。&ldo;你可以戴在手腕上。&rdo;
我惊讶地望着她,当时没人戴腕表,这令人感到新奇与惊喜,我试着将表扣在手上。当然,我做不来,就像幸福地的许多事物,你真的需要一位女仆,才能将事情做好。最后黛安娜帮我系好腕表,我们一同注视小小的表面与移动的指针,并聆听滴答声。
我说:&ldo;黛安娜,这是我见过最美妙的东西!&rdo;她脸颊泛红,看起来很愉快。她是个贱货,但也有人性。
稍后玛丽亚前来拜访,我将表拿给她看,她点头微笑,轻抚我表带下的手腕。她哈哈大笑。&ldo;老天,时间错了!你设成七点,现在才四点一刻!&rdo;
我再度看着表面,惊讶地皱眉。我总是把它当成某种手镯佩戴,不曾借它得知时间。因为玛丽亚的缘故,我将指针移至数字四和三‐‐其实无此需要,因为我根本不理会时间。
这支腕表是我最棒的礼物,不过还有一件礼物来自玛丽亚,是一根黑檀木手杖,顶端饰有流苏,还有银质尖端。这根手杖和我的新歌剧装十分搭配,是从沃斯特别订制的服饰。黛安娜为了配合我身上的颜色,挑选了以黑色、白色与银色为主的服装,让我们当晚成为醒目的一对。我想我们看起来一定像从时尚报刊的页面走出来的人。我不断确定行走时,左臂伸得非常直,好让腕表露出来。
我们在苏法利诺的一家餐厅,和狄姬、玛丽亚一同用餐‐‐玛丽亚带着她的惠比特犬沙丁,从盘里取出一些美食喂它。侍者被告知今天是我的生日,便随侍在侧,为我倒酒。&ldo;年轻的绅士今天过几岁生日?&rdo;他们问黛安娜的方式,显示出他们以为我比实际年龄年轻。我猜他们可能把黛安娜误认为我母亲,基于各种理由,这并不是个好主意。不过有一次,我让擦鞋匠擦鞋,黛安娜和朋友们站在附近观看,那个男人看见狄姬并察觉她的阳刚气息,和许多人一样,以为这是家族遗传的面貌,问我狄姬是不是我阿姨,当天带我出去玩。因为她的长相,让我被误认为男学童,其实是很值得的。有一两次她试着和我竞争服装。比方说,我生日那晚,她穿着一件饰有袖扣的衬衫,还在裙子上披着一件男用斗篷。她的喉咙上却饰有花边皱褶,我从不作如此阴柔的装扮。她不知道‐‐要是知道,一定会吓得半死!‐‐自己看起来无异于老朽的玛丽安1‐‐那种你有时会在皮卡迪利看见,接见年轻男孩的人。他们执业已久,因而被称为女王。
1玛丽安,法国的玛丽安,法国象征自由与理性的人物,往往高举旗帜,领导人民前进。最初以石版画家杜米埃所画的哺育两子形象出现,后来成为民主共和的代表。
我们的晚餐十分精致,餐后黛安娜差遣一名侍者叫车。如我之前所说,我认为她的计划并不讨喜,不过当马车加人皇家歌剧院门口的车水马龙时,即使是我也不得不为之兴奋,而我们‐‐黛安娜、玛丽亚、狄姬和我‐‐进入大厅里的绅士淑女阵群。我没来过这里,在我一年的伴护生涯中,从未成为富贵人群中的一分子。男士们和我一样,穿斗篷戴丝帽,也戴着眼镜;女士们佩戴钻石,戴又细又长的手套,看起来好像将手臂浸在牛奶桶中,浸到腋窝的位置。
我们在大厅里左拥右挤了一会儿,黛安娜和认识的女士们互相点头示意,玛丽亚将沙丁抱在胸前,使它远离鞋跟、长裙,以及拖地斗篷的推挤。狄姬说会为我们弄来一托盘的酒,便离开取酒。黛安娜说:&ldo;拿着我们的大衣,纳维尔,好吗?&rdo;她对保管斗篷的柜台点头,那里有两个穿制服的男人。她转过身,让我脱下她的大衣,玛丽亚也照做,我捧着大衣穿过大厅‐‐心中一直想着,这是一个多么美丽的场合,我在其中看起来会有多好!同时确定大衣没有落在手腕上,遮住了腕表。柜台前排着队伍,在我等待时,我随意看着从绅士手中收集斗篷,发出衣票的两名男人。其中一位身形修长,有蜡黄色的脸孔‐‐他大概是意大利人。另一位是黑人。当我终于走到柜台前,他偏头看我给他的衣服,我发现他是比利男孩,不列颠剧院时的老烟友。
起初我只是盯着他看,我想自己其实是在思忖该如何在他认出我前逃走。当他拉着大衣,我却没放手时,他抬起目光‐‐我知道他完全不认得我,只是奇怪我为什么迟疑,这个念头让我心生愧疚。我说:&ldo;比尔。&rdo;他更紧盯着我瞧,然后说:&ldo;先生?&rdo;
我咽着口水,再度开口:&ldo;比尔,不记得我了吗?&rdo;我倾身,压低声音说:&ldo;我是南儿,南儿?金恩。&rdo;
他的脸色变了,&ldo;我的天!&rdo;
我身后的队伍愈排愈长,传来一声喊叫:&ldo;前面为什么停下来?&rdo;比尔从我手中接过大衣,迅速拿至一只挂衣钩,递给我一张衣票。他走向一旁,留下同事和那些斗篷奋战。我也往旁边移动,远离那些推挤的男士。我们隔着柜台,面对面摇着头。他的额头因汗水而光亮,他的制服是白色外套,配上一个廉价的猩红色蝴蝶结。
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