新太平哨城规划得比千山堡还要大,筑城仍然是从土墙开始,数千人的劳作,让修筑速度日渐加快,外圈的筑墙在一天天增高,而城内各个区域内的大批工匠则将一座座房屋搭建起来,整整齐齐地排列在尚且空着一般的城墙之内。这种风景让四面八方的村民都寻着各种藉口前来观看,不多时日,与太平哨村民一番细聊之后,提出申请者更多,按胡显成的初步合计,除了太平哨本地的三千多人口外,还有近两千多人、四百多户申请入住。太平哨附近仍有大片的土地足够这些新来者开垦,只是考虑到事先预计的木料一类的原料不足,这些申请只被告知等待消息,不过话里的意思还是明确的,只是要等上一阵子。但那些打定主意要住进城里的人并不会在一旁闲观,而是纷纷加入到没有酬劳的队伍中,这城早一日修好,自己便能早一日住进去。
当然,这种情景是最好的预计,但那些商铺的处置却不好明确答复,只能再拖一拖。而一向在浑江渡口北岸实现其商业大族梦想的古里甲,在得知太平哨新城的消息后,不顾路途险恶,竟然丢下还在海西的商队族人,赶到千山堡,要求无论如何要在新城里给古里甲及其族人留下几所宅院,当然,铺面也是要的。
这种敏感的商业触觉让苏翎稍稍感到吃惊,这位女真族的小部族首领,居然在短短的一年之内便学会了抓住商机的本事。要知道古里甲的商队不过是一路换货的驮队罢了,怎的也学着估算这新城未来的商业收益了?那古里甲便直言相告,说是在朝鲜的一位叫海鞔的熟人一番说辞才让其有了这番举止。这令苏翎产生几分警觉,细问之下,才知那海鞔是在鸭绿江对岸一带也走着商队的商人,与古里甲也是相识不久。苏翎将古里甲的事情交给胡显成处置,自己则将目光放到对岸的朝鲜境内。
在一些较为配合的朝鲜降兵的帮助下,苏翎很快便弄清了对岸的一些情况,却是比他预计的要好的多。千山堡的商路一直以鸭绿江为血脉,从镇江堡的胡德昌处,一直延伸到京城,再到南京、浙江等地,这朝鲜一带,则完全没有交涉。在苏翎眼里,千山堡所需与朝鲜一样,两方并没有太多需要互换的货物。此时苏翎才知道一个叫满浦镇的地方,就在集安对岸,却也是一处商货往来密集之所。在苏翎控制浑江渡口以北之前,那努尔哈赤便从派遣商队过江贸易,不过在苏翎将触角伸出之后,不仅断了努尔哈赤的这条商路,且因千山堡垄断了浑江渡口以北的贸易,这集安与满浦镇的往来才渐渐没落,让原本就不多的商贸往来几乎陷入停顿。苏翎的目光一直投向的是南方与西方,这隔壁邻居却是少用心思。如今这一情况的了解,让苏翎即刻下令派遣一支约五百人的骑兵,其中多数是新入伍的明军与朝鲜人,前往集安修建堡寨。此地仅仅是一处小村庄,以算是在苏翎的控制之下,但这般受到重视还是头一回。苏翎再次修筑堡寨,将浑江口处的航路再延伸到集安,再次开启对朝鲜的商贸往来。不过,这都是后话,只能在日后才会得到收效。
无数屯田新村已经将数万亩新垦农田都播下了种子,这是千山堡另一项较为费力的工程。那些降兵们大多对农事不太在行,苏翎不得不加派人手给予指导,否则按降兵们的速度,怕是就要误了节气。这些兵从军日久,就算是懂得农事的,也大多不耐地里的力气活儿。但这赎金的规矩便是如此,既然当初不想加入千山堡骑兵,这般劳作便必不可少。再加上吃食上的一些显著的差别,倒没造成降兵们的逃亡与骚乱,反而多了近三层的人提出入伍请求。在这些兵看来,做这些农活真不如当兵。以前不论是如何想的,此时都起劲儿的埋怨自己,就算苏翎所部来历不明,不愿糊里糊涂地替别人打仗,可眼下是什么处境?再说,到哪儿不是打仗?就算是在辽东明军之中,这仗打不打还能由自己说了算?明白这一点的人逐日增多,到整个农事完毕,经过筛选的新兵又达千人。
这数万亩农田的预期收成,让苏翎对未来的年景抱有乐观的看法,此时军营中已经响起军歌的此起彼伏声,让苏翎的心情格外轻松。就在苏翎这边大举修城,扩展粮食产出时,那边的努尔哈赤也在做着同样的事情。
努尔哈赤将掳掠来的人口尽数分赏给八旗旗主及其家族,也在各处农庄里大举垦荒种田。当然其面积与规模都要远远大于千山堡,只是种地的人,身份不同。千山堡所有种地者都是自愿,那些降兵尽管不喜却仍然是自愿耕种,无人强迫。这算得上是某种意义上的以工换粮,总之是不干活便没有粮食食用。而努尔哈赤却没有这般花样,不听从者一律杀掉。努尔哈赤的全部精力都放在八旗兵身上,但他仍然感到己方的粮食产出不够后金所用,目光再次向南方遥望。至于千山堡,努尔哈赤眼下还看不上那并不能给其带来好处的地方,何况那儿还有数千精锐武力,与其费力打一仗,还不如去打所获更多的地方。此时的后金,衡量标准就是这么简单,而且,有效。
努尔哈赤的后金旗号是在萨尔浒之后,才真正对外宣扬,在此之前不过是自家人屋里炫耀罢了。号称枭雄的努尔哈赤大胜之后依然是一副抢劫者的姿态,不断派遣人马往辽东境内试探,一旦抵抗稍弱,便抢回所需的粮食、人口、马匹、器皿等,充实自己仓库中日渐减少的财富。与千山堡相同的是,努尔哈赤的库藏中堆满了人参、药材、毛皮等山货。这些不管是八旗麾下旗丁的出产,还是分布各处被征服部族的进献,都因与辽东商路的断绝而充溢于库,甚至连努尔哈赤自己都不想再收了。尽管努尔哈赤拼命想办法督促后金的手工业生产,收揽银、革、木、铁等各种工匠,尽量多地制造各式工具、器皿以及麻布等。但后金境内的制造所出远远达不到所需的程度,甚至出现&ldo;银贱而诸物腾贵&rdo;。据传言所说,后金境内的蟒缎一匹原不过四、五两,现已上涨至二百两,贵出四、五十倍。而人参、貂皮等则卖不出去,努尔哈赤对辽东边境的杀掠,也无人能到后金境内来购买。即便出现上述高达数十倍利的机会,也没有任何商人敢于拿命去换。抚顺、清河等地不过是稍大一些的掳掠行动,所获再多,也不足以满足八旗的需要。甚至到了旗下百姓无布制衣的地步,而八旗旗主们,也不能保证自己家族内的所有人都能穿上锦缎,让显赫身份成了一句空话。这些内情辽东丝毫不知,苏翎也并未将哨探深入到后金内部,很多情形,都是从千山堡的实际情形推断出来。千山堡尚且能够保持着鸭绿江水路的商贸进出,而即将开市的集安也就带来商货流动,这都将比努尔哈赤的窘境要宽松得多。但千山堡目前不流通银两的现象极不正常,这在最初还可用粮食代替一切,随着人口增长,包括太平哨新城的修筑,甚至那规划中的市场,都在提醒着千山堡的高级武官们,努尔哈赤的难处,千山堡也即将面对。
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