宋慈眼窝潮润,好一钟情晓义的风尘女子,难得呀。宋慈令衙役带她到大牢见邹清明,相识一场,又愿以死相报,委实感天动地。别看宋慈铁面无私,却有一副菩萨心肠。
曲艺在狱中见到邹清明,抱头痛哭。直说是她连累了邹郎,生不同衾死同穴,说罢一头向牢墙撞去,幸亏邹清明手疾眼快将她抱住。
“曲艺,千万别这样,我邹某未做亏心事,老天有眼会起死回生的呀……曲艺,让你受苦了,早知道这样留在西蜀也罢,不该不听你的劝告啊!”
三灾八难,五劳七伤,一个“情”字如何这般缠绵。莫非真是好事多磨么?
曲艺肝肠寸断,泪水不已。
她突然想起些事来。那日邹清明将她寄寓皮安龙家,她隐隐约约听见几个丫环议论李四,好像皮安龙与他早有往来……因生来初到又不知李四是何人,不便打听,也就罢了。
女子心细凡事在意。最主要的是曲艺深爱邹清明,无论如何不相信他会杀戚氏。在牢狱里曲艺尽其所知,对邹清明讲,让他宽心。
邹清明鼓动曲艺将这些话写在纸上,呈给宋慈大人。曲艺点头依允,只要能搭救出邹郎,上刀山下火海进油锅都在所不辞。
衙役拿了墨,曲艺将心里装的事变成蝇头小字,计有千言,呈给宋慈大人。
这份状纸为宋慈看重,它从一个侧面提供了李四行凶的依据。由是,宋慈把目光集中到皮安龙、李四二人身上。
邹清明将银两与曲艺存放在皮宅,这就埋下了祸根,他早晚会遭暗算。宋慈火速差人将皮安龙拘到公堂讯问。
皮安龙正在店铺做生意,“当啷”一声铁链子套上了他的脖子,公差不由分说,请他到公堂讲话。
“大胆皮安龙,你可知罪?!”宋大人满脸怒气,惊堂木拍得嘭嘭山响。
皮安龙懵里懵懂梦游似的到了公堂,宋慈一声断喝,吓得他浑身哆嗦,却又色厉内荏佯作镇静。“小人乃规矩商人,明码实价、童叟无欺,官税又不欠缺,不知大人传我何事?”
“皮安龙你可听好,本官问你,可有拐卖曲艺之??可有贼喊提贼昧银之事?”
“邹清明犯了死罪,其小妾自然要打发出去,小人留她何用?放她一条生路,积德行善,
怎是拐卖?乞大人明鉴。”
“好一个积德行善,带曲艺!”
曲艺横眉怒目,历诉皮老板强奸、捆绑、拐卖等等行径,头头是道难以辩驳。
皮安龙万万没想到冤家路窄,曲艺不是被李四带走了吗?他后背咝咝直冒凉气。可他却反诬曲艺搔首弄姿勾引他,捆绑乃莫须有之事。
“皮安龙,邹清明可寄放过银两在你家?”
“没有。那死囚刀架脖子了还混赖于我。”
“真没有?你可吃得准?”
“真没有。邹清明无凭无据,从无此事。他赚几个银子还不够曲小姐花销,走投无路到小人那里去借,反倒混赖,着实可恶!”
“带证人张氏。”宋慈招招手。
这张氏是皮安龙的大老婆,因人老珠黄不得宠爱,与皮老板多有龃龉,见丈夫伤天害理不忍同流合污,打发仆人去衙门告了一状。
张氏说:“邹清明的银子藏于地窖柜中,即可取来验证。皮安龙见财心黑,贼喊捉贼。”
衙役当即随张氏将银子取来,银锭上铸有“川”字,皮安龙低头耷脑无言以对。
宋慈退堂,将皮安龙、李四置于堂上。
一对乌眼鸡,两个狼狈人,双双落网,还有何话说?剩下的是相互指责、埋怨。
堂上空无一人。皮安龙、李四锁在柱子上,似剪断了翅膀的鸟,一个垂头一个丧气。
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