在讨伐汉王的路上,宣宗还一直不断地写信给汉王,希望他回心转意。宣宗认为,如果汉王真能罢手投降,兵不刃血,无论对自己还是对国家都是最理想的结果,如果汉王还要一意孤行,自己也仁至义尽了。汉王却依旧对皇帝的要求不理不睬,也许他还不知道皇帝带着军队已经在讨伐自己的路上了,仍是每日逍遥快乐地做着皇帝的美梦。他一直认定皇帝最终肯定会向自己屈服,所以居然连战斗的准备都没有做。看来,与宣宗相比,汉王实在是有勇无谋至极,也难怪他会这么轻易地就输在宣宗的计谋之下。等宣宗带着大批的军队出现在汉王居住的城下,朱高煦才大吃一惊,慌忙组织士兵抵抗,可是这时城内早已经人心大乱,许多人都逃出城去向皇帝的军队投降了。到最后,想谋反的朱高煦发现自己居然成了孤家寡人,只好出城向皇帝投降了。闹得轰轰烈烈的反叛,到最后竟然就这样不战而降了。
找死的叔叔抓到朱高煦后,宣宗知道自己刚刚即位,根基未稳,生怕杀了汉王会引起议论,而且这正是显示自己宽宏大量的好机会,所以他并没有杀掉朱高煦,只是把他幽禁在北京城的一个隐密的地方,叫做逍遥城。这样一连过了几年,宣宗对叔叔总算不错,按说谋反是要株连九族的死罪,宣宗不但没有杀他,反而对他很是照顾,除了限制朱高煦的行动以外,其他的一切供给都十分丰富,还时常赏赐一些东西给他。
在逍遥城内,朱高煦还是过着王爷一样的生活。可是,朱高煦实在是一个鲁莽之辈,日子一过的舒服,他又忘了自己的囚犯身份,还以为自己和以前一样是王爷,对人颐指气使,好不威风。可是千不该,万不该,他实在不应该忘记自己能活到现在都是宣宗的恩赐,他的莽撞个性不但使自己在起兵谋反时一败涂地,还让自己在过了这么多年的幽禁生活后还是难逃被杀的命运。
这一年,宣宗忽然兴起到逍遥城来看望朱高煦。皇帝来探视,本是莫大的荣耀,可是朱高煦这个莽夫一见到皇帝,就想到正是眼前这个人夺去了自己的皇位,心中的不平之意又再次升起。趁着皇帝走过他身边的机会,他竟然伸出脚去,拌了皇帝一个大跟头!这一下可惹怒了皇帝。宣宗盛怒之下,命人找来一口大水缸,把朱高煦扣在下面,大概是因为实在不想再看到他了吧。不料朱高煦仍是不服气,仗着自己力气大,居然把水缸顶了起来。宣宗这时觉得他实在过于藐视自己了,忍无可忍之下,叫人把水缸固定住,在周围架上柴火,点起一把大火,就这么把朱高煦活活烧死在水缸里。
野心勃勃的朱高煦终于因为自己有勇无谋、莽撞无知而最终失去了生存的机会,落得了如此一个可悲的下场。宣宗的做法虽然是狠毒了一些,可是朱高煦也实在没有什么方面能够让人产生怜悯。土木堡之变公元1449年北方少数民族瓦剌进攻明朝,明英宗御驾亲征,不料在土木堡被围,英宗被俘。
挑起争端明英宗时,皇帝宠信自己的启蒙老师,宫中的司礼监太监王振,尊敬的称他为先生,认为他&ldo;性资忠孝,度量弘深&rdo;,对他言听计从,不料后来却险些因此给自己招来杀身之祸。
本来当时明王朝与北方的劲敌瓦剌的关系还是不错的,瓦剌不断的派人入贡,双方经济往来不断,关系还能够维持。
其实那时瓦剌的实力已经逐渐强大起来了,周围其他的少数民族都已经被他们控制住,隐隐约约之间已经成为了明朝在北方边境上的强大敌人,随时都在想借机侵入明朝境内。
但是王振并没有这种长远的战略眼光,他只看到了眼前的一些微不足道的利益。瓦剌和明朝在边境上开设有马市,双方就在这里进行贸易。王振认为瓦剌送来交易的马匹太少,而要的回报又太多,觉得十分生气,就下令给驻守边境的官员,让他们拒绝付给贡使财物,并且停开马市,不再与瓦剌进行贸易。
这一下正好给了一直怀有野心的瓦剌一个良机。使臣回去之后,瓦剌的首领也先立时勃然大怒,还因为明朝本来答应把公主嫁给他的儿子,现在却出尔反尔,以这两点理由为借口,在这一年七月就发动了他的全部军队,分成四路向明朝进攻。这一年是明英宗正统十四年,公元1449年。
草率亲征明朝因为太平已久,天下无事,军队的纪律都松弛了,不但缺乏训练,甚至连兵额都不足实数。在这种情况下,在边境驻守的部队根本就不是强悍的蒙古部落士兵的对手,纷纷不战而逃,防御战线很快就崩溃了。瓦剌军队因此得以长驱直入,一直攻到了内地,包围了西北重要的军事基地大同。前线战败的消息传到北京,作惯了太平皇帝的英宗一下子慌了手脚,他赶紧派出军队去支持前线,可是不久又传回消息说派去增援的部队全军覆没了。
英宗不得不把大臣们都召来商议对策。这时候王振出了一个主意,他建议皇帝御驾亲征,这样一来肯定能够激起军队的士气,到时就可以打退瓦剌的进攻。实际上,王振出这个主意是认为边境的形势并没有将领回报上来的那么严重,他总认为那是将领们为了日后请功而故意夸大其词。如果他能够使皇帝亲自到战场上去,战斗一定能很快结束,那时建议皇帝亲征的他就成了最大的功臣。而且在他的私下里,他希望皇帝能借这次机会到他的家乡去转一转,这样他的回乡可真是荣耀无比了。所以尽管朝中的多数大臣都极力阻止皇帝出行,因为这样太过轻率冒险,皇帝可是一个国家的根本,决不能出现任何差错的。
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