此辈细人,惟知蛊惑君上以便己私,而不思赫赫天命、皇皇帝业,在陛下一身。今大婚虽毕,储嗣【皇位继承人】未建。万一游宴损神,起居失节,虽齑粉若辈【指群小】,何补于事。高皇帝【朱元璋】艰难百战,取有四海。列圣【指过往明朝历代皇帝】继承,以至陛下。先帝临崩顾命之语,陛下所闻也。奈何姑息群小,置之左右,以累圣德?
窃观前古奄宦误国,为祸尤烈,汉十常侍、唐甘露之变,其明验也。今永成等罪恶既著,若纵不治,将来益无忌惮,必患在社稷。伏望陛下奋乾刚【刚健的天道】,割私爱,上告两宫【父皇、母后】,下谕百僚,明正典刑,以回天地之变,泄神人之愤,潜削祸乱之阶,永保灵长之业。
确实是大手笔,奏章写得气势很盛,不容辩驳。开篇即以君臣大义立足,正气凛然;随之迅即一一点出&ldo;八党&rdo;之名,以一连串精炼有力的&ldo;四字句&rdo;,述尽他们的胡作非为;进而转入对朱厚照的&ldo;劝谏&rdo;,指出无论从自爱还是仰体祖宗创业之艰、先帝顾命之嘱的角度,&ldo;姑息群小,置之左右&rdo;都是有违做皇帝的责任和道德的;最后,则鉴之以史,用历史事实说明&ldo;奄宦误国,为祸尤烈&rdo;,&ldo;若纵不治&rdo;&ldo;必患在社稷&rdo;。通观全文,天理、人伦、历史全站在作者一边,正德里外不是人,简直一无是处。但更要命的是,奏章摆出了&ldo;清君侧&rdo;的架势,正德虽不喜读书,历史上一些&ldo;清君侧&rdo;典故还是知道的,而且他的直系祖宗朱棣当年就是打着&ldo;清君侧&rdo;的旗号把建文帝赶下台,眼下,掂量掂量韩文本章里的用词,年少无助的他难免心惊肉跳。而比写在纸上的言语更令他惊惶的是,满朝官员这次采取了联合行动,伏在宫外请愿,志在必得,一定要将&ldo;八党&rdo;&ldo;明正典刑&rdo;。
朱厚照再次派王岳等前来谈判,这次开出的条件是,且留&ldo;八党&rdo;小命,将其发往南京&ldo;闲住&rdo;。所谓&ldo;闲住&rdo;,是明宫对获罪太监的一种处置方式,相当于流放。朝臣方面坚决不同意,正德就反复派人来磨泡,据说&ldo;一日三至&rdo;。最后一次,刘健忍无可忍,掀了桌子,恸哭道:&ldo;先帝临崩,执老臣手,付以大事。今陵土未乾【干】,使若辈败坏至此,臣死何面目见先帝!&rdo;{60}王岳见状,知群臣此番倒&ldo;八党&rdo;决心已定,乃与衔旨同来的另两个太监范亨、徐智当场表示,他们赞成阁议,将回去密奏皇上明晨逮捕&ldo;八党&rdo;。史书上称王岳等&ldo;素忠直&rdo;,未必可信,比较可能的是,王岳等作为&ldo;八党&rdo;之外的内臣,在权力争夺上与后者素有隙怨,满朝上下齐心合力欲除&ldo;八党&rdo;,本亦正中下怀,刘健的坚定不移,更让他们打消疑虑,乃欲与朝臣里应外合,扳倒&ldo;八党&rdo;。刘健等意外得此奥援,信心倍增,以为大局已定。
古往今来,历史多次因某个小人而中间改道,此刻复如是。
朱厚照:一不留神当了皇帝朱厚照:一不留神当了皇帝(20)
却说当时在场有一人,姓焦,单讳一个芳字。此人乃一地道小人,《明史》给他如下评语:&ldo;粗陋无学识,性阴狠。&rdo;{61}正德改元,他靠谄媚做了吏部尚书,犹嫌不足,冀更上爬,加之跟刘健、谢迁不合,久有龃龉,所以虽然迫于时势而在朝臣倒&ldo;八党&rdo;运动中参与其事,内心却极不愿看到此事最终告成,因为显而易见,此事一旦告成则刘谢势力必然益发强大稳固。那日,一旁听了刘健与王岳们的计议,焦芳不禁暗中转动着脑筋。他以一个小人的天性以及独到判断,认定从本质上说,世上万事应该是&ldo;正不压邪&rdo;‐‐‐只要&ldo;邪恶&rdo;一方有所防备,&ldo;正义&rdo;向来输得很惨。他觉得眼下就是这样一个可以押宝的关头,他选择把宝押在&ldo;邪恶&rdo;一方。就像三百年后的晚辈袁世凯一样,焦芳用来下注的本钱也是告密。他在第一时间把王岳与刘键密谋奏请皇上逮捕&ldo;八党&rdo;的消息,捅给&ldo;八党&rdo;。王岳还没来得及去见正德,&ldo;八党&rdo;一干人早已把正德团团围住,痛哭流涕,并将王岳等如何与外臣交结、合谋剪除异己的情状诉诸正德,其间,少不了添油加醋一番,以使正德形成这样的意识:除&ldo;八党&rdo;是假,这些人真正的矛头是对着皇上,必欲将其架空,然后任意摆布。
自韩文本章呈上后,正德一直在惴惴不安中度过,对方来势汹汹也若此,年仅十五岁的他自然又惊又怕,传说被吓得啼哭起来,连饭都不吃{62}。此刻又听到发生内廷、外臣相勾结的事,直有末日临头之感。
王岳支持朝臣的举动,犯了大忌。明制,内官不得与外廷交结,违者死。其实王岳等人实在有些冤,因为原本是正德派他们去内阁协调此事,并非私下暗通。但经&ldo;八党&rdo;一渲染,好像就变成了王岳背着皇帝伙同刘健另有图谋。
&ldo;八党&rdo;缠了正德一夜,先是哀求,待知性命无忧后,则转守为攻‐‐‐告诉正德如何反击,而这恰恰是正德的燃眉之急。其间,刘瑾表现出他在此曹中见识过人的一面,他的分析直捣要害:朝臣为什么敢这么肆无忌惮地哗闹?根本原因是&ldo;无人&rdo;,是皇上没有在关键位置上安排自己的人!&ldo;有则惟上所欲为,谁敢言者!&rdo;{63}的确,&ldo;八党&rdo;虽受宠信,但其职守皆非要害,比如刘瑾,只是钟鼓司掌印太监‐‐‐除了掌管每日上朝的钟鼓(说得不好听,就是敲钟的),再就是负责调教乐工、搬演杂戏。
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