翌日便是程衍的寿宴。程府一大早便装饰一新,大开府门。院子中央戏台高筑,珍馐美酒琳琅满目,下人们忙碌的身影络绎不绝地从眼前掠过,到了傍晚时分,华灯初上,应邀而来的宾客就已陆续纷至沓来。
程金枝举着托盘站在离大门不远的回廊上,准备将这些茶点送去席间上桌。
家中女眷今日皆是浓妆艳抹,盛装隆重,张氏和刘氏虽说是在张罗寿宴,却只是在一旁动动嘴皮子和手指头,更多时候则在明里暗里地争奇斗艳,生怕被对方给抢了风头。
唯独程金枝灰头土脸地挤在下人堆里忙上忙下,奔走了一整天,五脏庙早已空空如也,偏偏这时候手中端着的还是喷香四溢的糕点,看得直叫她一个劲儿地咽口水。
今日寿宴,大半个京城的名流贵胄都聚集于此,放眼望去,满目的锦衣玉服,琳琅罗翠,珠冠华盖,还未开席,就让人嗅到了一股肆意横流的贵气。
“莅安侯赵侯爷到——”
“兵部刘尚书到——”
程衍一身金边锻绣团寿朝服,红光满面地立在门边与来往的宾客致礼寒暄,与平素的不苟言笑相比,显然心情大好。
“燕王殿下到——”
燕王高珩,当今圣上的第三个儿子,虽然个性冷傲,为人孤高,但风采卓绝,文武双全,在诸皇子之中素来颇具威望。
“三哥你真厉害,你看你一到,大家都不说话了。”
说话调侃的是晋王高勋,身为皇六子,他是所有成年皇子中年纪最小的一位,也是唯一一位与高珩关系密切,还不会被嫌弃的话唠。
所幸这二人是亲兄弟的关系,否则坊间恐怕会把这位面如傅粉的晋王传成高珩的断袖之宠。
一听到燕王的名讳,众人皆不约而同地将目光落到了程府大门,就连程金枝都伸长了脖子想要一睹真容。毕竟关于这位王爷的各类传闻实在太过刺耳,让人很难不生好奇之心,当然她的初衷,还是因为顾寒清。
这是一个生得极为俊美的年轻男人。锦袍冠服,薄唇轻抿,笔直的身躯凛凛而立,周身都笼罩着一层让人心生敬畏的威严之气。棱角分明的脸上,一双剑眉星目敛尽寒光,不怒而威,透着一股看尽人情世故的凉薄,让人无法逼视。
“原来这个燕王长的这么帅,这怎么看也不像是个会喜欢男人的变态啊。”程金枝探头探脑地张望着,忍不住多看了几眼,“哎,可他要是真的有那种嗜好,还偏偏觊觎我的寒清哥哥,那我岂不是一点儿胜算也没有?”
“燕王殿下,晋王殿下。”程衍躬身作揖,悦色道,“两位殿下此番莅临,是程某之幸。”
“程公言重了。”高珩微微颔首,“今日程公寿宴,我既受邀,自当前来贺寿。父皇虽不能亲自前来,但也记挂此事,特命我带来寿礼,望程大人福寿安康,长命百岁,继续为朝廷效力。”
“谢陛下,臣自当会鞠躬尽瘁,为陛下和大周效犬马之劳。”
程衍恭敬地行礼谢恩,将高珩一行人请进了府内。
顾寒清身为富可敌国的大财主,想要交好巴结之人自然比比皆是,此刻正被挤在宾客之间不得抽身,看到高珩迎面走来,便如释重负地松了口气,匆忙挤出了人群。
像是老友重逢,二人相视而笑,高珩更是伸手搭在了顾寒清的肩头,看得一旁的程金枝恨得牙痒痒,只想冲上前去将他手给掰下来。
太子殿下驾到——”
突然间,随着一声嘹亮的叫唱声响起,只见一个身着华服,虎目灼灼的中年男人在几名侍卫的护送下趾高气昂地踏了进来,眉宇间与高珩有几分相似,大有不速之客的势头。
程衍包括在场的其他宾客均是一惊,只有高珩面无表情地望着眼前之人,似是早有预料。
“老臣参见太子殿下,太子殿下大驾光临,有失远迎,还请殿下恕罪。”
“程大人,您老人家寿宴这么大的事,怎么也不知会我一声?难道程大人觉得,本太子还不够资格为您老人家贺寿吗?”太子半开玩笑地说着,语气却并不友善,他冷冷地扫了一眼四周,继而将目光落在了高珩的身上,“看来在诸位皇子之中,程大人偏爱的是三弟呀。哟,原来六弟也来啦,也是,从小到大,你就喜欢跟在你三哥的屁股后面。”
“三哥,看来大哥是来找茬的,找你和程大人的茬,顺带连我都不放过。”
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