第61回老板的述说
话说当下满朝荐问起宁州的情况,老板顿时变了脸色,露出满脸沮丧,连连摇头,深叹几口气说道:“要说这宁州不太平,现在真的是不太平了。不但我们宁州不太平,整个陕西都不太平了。前些年还好,但是就在两三年前梁老虎来到陕西,陕西人都遭殃了。你们听说过梁老虎吗?他的名字叫梁永,是朝廷派到陕西收税的,由于此人凶恶狠毒,百姓都称呼他梁老虎。据说那梁老虎还是当今万历皇上的舅舅。让我们百姓想不通的是,皇上为什么把那样的人安排到陕西来收税。你们说那梁老虎是怎么样的人?爱钱如命,比老虎还凶狠,比豺狼还残忍。刚才你们也许看到了?店铺为什么都关着门?为什么又有人打铜锣?好了,先说说缴税的事。本来么,自从洪武皇帝到隆庆皇帝的两百多年里,像我们这样的普通食店是不缴税的。自从梁老虎来陕西,一切都变了,像我们这样的食店不但要缴税,而且缴税很重。各位客官,你们先猜猜看,像我们这样的食店要交多少税?”
“一年十贯以上宝钞?”
“咦,说得轻巧,那梁老虎他让你交宝钞?便宜了你!那梁老虎收税一律要交银子,像我们这样的食店,一年下来少不了四五十两银子。刚才这位爷说县太爷的年薪是四十两银子,你们想想,像我们这样一个食店,一年的利润能够得到一个县太爷的工资吗?要是那样,谁还十年寒窗头悬梁锥刺骨凿壁偷光苦苦求功名当官?随随便便开一个食店赚钱过快乐日子不是更加轻松?说真的,这样的普通食店一年要交去四五十两银子,这负担实在太重。开头一两年还有点老底可以垫付,但是时间久了,你哪里还能够支撑?没法活呀。所以从去年开始就经常出事,人到了走投无路的时候怎么办呢?脾气好的忍着苟且偷生,脾气暴躁一些的呢,就要闹事,要造反,跟你拼一个你死我活。就去年腊月,快过年了,梁老虎的一伙手下人闯到我们宁州,说是还有不少人没缴税。我们的一个邻居,就这边过去三四个店铺,主人叫阿大,他也没有缴税,实在也交不起。当梁老虎的手下人乐纲、王九功、石君章等来到阿大的店铺催税,阿大苦苦哀求,但是没有用,一定要交,最后,乐纲等人发现了阿大神龛上的镶银香炉,于是不由分说,把镶银香炉抢去抵押税钱。这时候阿大发疯了,操起一把斧头就要拼命,乐纲等人一顿榜打,可怜阿大就那样送了命。可怜呀……”老板说到这里连连叹气。但是老板的话还没说完:
“也不光我们宁州,就上个月,庆阳那边也打死了人。至于花马池那边,打死人就更是平常的事情。造孽呀,现在陕西人遭殃了。”
沉默了一阵,老板忽然压低声音问:“各位官爷,你们知道大家为什么关着店门吗?又为什么有人筛铜锣吗?”
“怎么回事?”
“怎么回事?你梁老虎要把百姓逼上绝路,百姓也不是呆子。你收税不手软,我们就暗暗跟你斗。怎样斗?软办法,我们知道硬的不行,容易出人命,于是我们就跟他梁老虎软磨。怎么样软磨?你梁老虎来了,我们关门;你梁老虎走了,我们开门营业。当然,要有人观望。我们在东西南北各处大路口都安排有眼线,一旦发现梁老虎的人来了,马上发出信号。城内听到信号,一齐敲打铜锣。市民听到铜锣声,一齐关门,人也躲起来。等梁老虎的人空手而回,离开城外一定距离后,望风的人又发出信号,城内又把铜锣敲打起来,于是大家马上开门营业。不过敲打铜锣的下数是有规定的,他们的人来了,敲打四下,意思是:‘他们来了!他们来了!……’;他们走了,敲打三下。意思是‘都去了!都去了!……’”
“有意思,这百姓中聪明人也多,智慧无穷哪。”
沉默了一会,老板把声音压得更低:“那些从坟墓里挖出的坛坛罐罐家什器物都有什么用?”
“哪里有人挖出?”
“我也是听人说的,说是梁老虎的手下人到处挖坟墓,据说我们宁州附近的九龙河畔有一处古墓群,梁老虎手下人把那些古墓一座座挖开,居然挖出不少坛坛罐罐,还有刀矛等兵器。奥,对了,在宁州罗川县的子午山有中华始祖黄帝的坟墓,也被梁老虎手下人挖了。还有,就在宁州附近的庙嘴坪也有不少古墓被挖,据说那些古墓是古豳国的古墓,其中有一座是夏桀时期的国王公刘的坟墓。不知那些从坟墓里挖出来的东西有什么用处?”
“他们就在光天化日之下公开挖古墓?”
“也不是。据说那些人也是偷着干的。每到一处挖古墓,他们都要首先把附近的百姓赶走,不让百姓看见。但是,这人就是奇怪,你越是不让人家看见,别人更是要千方百计看清楚是什么玩意儿,于是一些胆大的人就偷偷地躲在草丛中偷看,盗墓的人挖出来什么东西,说了些什么话都清清楚楚。这叫着什么?这就叫着‘大路说话草里有人’,要想人不知除非己莫为。只是这些百姓就是不明白,那些从古墓里挖出来的东西有什么用处?”
“败类!十足一伙败类!”满朝荐听到这里万方愤怒,用拳头在桌子上猛捶。
“这位爷息怒,那些古墓也不是什么宝贝,挖了就挖了呗,何必大惊小怪?”
“不是什么宝贝?挖了就挖了?何必大惊小怪?那些古墓里挖出来的东西都是国宝呀,每一件都价值连城,大明不幸,出败家子了!”张侍郎一番说明让老板惊讶得张着大口说不出话。半响,老板终于问出一句话:“这么说来,他们挖古墓也是为了钱?”
“不是为了钱又是为什么?”
“这梁老虎到底有多大胃口?奥,想起来了,听人说这梁老虎还准备造反,自己当皇帝。不是吗?他梁老虎不想造反,他买那么多马干什么?据说那些马都是战马,现在已经有了战马数千匹,如此说来,陕西要大乱了!”
“没那么严重吧?”
“老夫一介平民,也说不出一个所以然,但是从这宁州的情况看来,形势真的有些不妙,朝廷应该早做准备。”
“算了吧,你我都是普通百姓,朝廷的事情我们管不上,老板还是安心做你的生意,我们呢,现在应该考虑今天晚上睡觉的地方了。怎么样?我们就打扰老板了?”张侍郎说了与老板告别的话。
“住宿?各位官爷如果不嫌弃睡铺邋遢,就在我兄弟的客房敷衍一夜,虽然客房简陋,但是被子还干净,各位官爷如果不嫌弃就跟我走?”
“那就再麻烦老板了?”
“说什么麻烦,今天贵人登门,我老夫磕头作揖还来不及,说什么麻烦?来来来,跟老夫走。”于是老板把满朝荐一行人带到临近的‘宁城悦来客栈’住了下来,一宿无话。要知道第二天又发生什么事,且看下一回。
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