在两分钟之内就有九辆谢尔曼坦克被德军的突击炮、75反坦克炮或&ldo;铁拳&rdo;所击毁,突击还没有真正开始以前就停下来,粉碎德国人的抵抗花费了很长的时间。霍罗克斯将军本来要求他的先头部队在三小时内向前推进二十一公里,结果却仅仅前进了十一公里。二万多辆各式各样的运输车辆,包括笨重的履带车拥堵在从范肯斯沃德到奈美根的被称为&ldo;地狱公路&rdo;的狭窄道路上,被击毁的车辆冒出的黑烟在很远的距离都看得见。&ldo;市场花园&rdo;行动刚一开始便遭到了挫折,英国的地面部队则在维尔凯尼斯沃德(valkenswaard)停顿了下来。
下午四时,德军b集团军群的指挥所一片忙乱的景象。电话&ldo;嘀铃铃&rdo;地响个不停,人员进进出出,参谋人员正忙着把盟军的进攻情况标绘在态势图上。莫德尔元帅站在地图前,眉头紧锁,沉思不语。盟军的空降突击已经进行了两个小时,地面部队也早已发起了攻击,但盟军的意图到底何在呢?守卫公路的瓦尔特战斗群虽然迟滞了霍罗克斯的进攻,但已被分割并驱逐出公路两侧,怎么办?奈梅根和埃因霍温的战事正酣,结果尚难预料,如何击退盟军的进攻?……种种的问题索绕在莫德尔心头,元帅的脸上不禁露出焦急的神色。他认为敌人的后续伞兵部队将在莱茵河以北,阿纳姆东西两面降落,然后向鲁尔进军。
一位参谋来到元帅身边,打断了他的思路。&ldo;元帅,斯图登特将军刚刚打来电话,在他的指挥所维格尔附近一架被击落的滑翔机内发现了敌人的作战命令。将军要亲自给您送来。&rdo;[※注解二十]
时隔不久,斯图登特上将来到了b集团军群司令部,斯图登特上将是组建不久第1空降集团军的司令,他与莫德尔元帅一道对照着地图,仔细地研究了盟军的作战命令,两位指挥官一起制订了反击计划:
第一,立即就抽调了几个伞兵战斗群来扼守阿纳姆大桥和奈梅根大桥;
第二,从第15集团军调来的一个步兵师则攻击了索恩河附近的美军101空降师;
第三,第5装甲集团军对盟军的地面进攻进行了拦截,
第四,霍芬斯陶芬师奉命肃清阿纳姆西北两个方向的英军;布隆登斯堡师负责阿纳姆以东和奈梅根以南的全部军事行动。
在数小时之内,莫德尔已经动员起荷兰南部的所有德军单位,甚至是任何能够找到的所有德国人,包括正在休假的海员和飞行员,军校学员。
英国第1空降师为了守住空降场而陷入了苦战,由于天气不好,后续梯队不能按时空降,空降场守卫力量不足,一半为德军占领。至日终前仅有第3伞降营营长约翰&iddot;福斯特中校率领的三百五十人到达了阿纳姆大桥,他们以极小的代价成功地夺占了桥的北端。美军第82空降师第508团已在逼近了奈梅根市郊,比特里希询问是否要炸毁奈梅根大桥。&ldo;占领,据守,或者保卫这座奈梅根大桥。&rdo;莫德尔元帅反对过早地炸毁桥梁。
设在可布林斯的西线德军总司令龙德施泰特元帅也得到了盟军在阿纳姆空降的消息,但老元帅认为真正造成危险的是向萨尔河推进的巴顿和英国第30军,他命令莫德尔将精锐部队投入到击退盟国的地面部队的作战中去。
九月十八日早晨,在艾德霍芬南部英国坦克部队再次被迟滞了,一些装备着88速射炮的德军预备役部队把整个第30集团军又阻挡了好几个小时。海德特爵士的伞兵团(前身为第6伞兵团)两个营,另以霍夫曼伞兵团的离散人员加上其他单位一些残余者所组成的第三营。他们在英国第30军突破口西边波斯特附近占领阵地,并固守达五天之久,一度威胁到了威克尔桥。美军第82空降师在推进到离奈梅根大桥三百米处被扼制,然后陷入苦战。不过在这一天,英军终于与美第101空降师建立了联系。
在安恒英国第1空降师的降落场被德军分割包围并于次日失守。阿纳姆大桥上,霍芬斯陶芬师的装甲侦察营(装备着四十辆装甲车辆)由维克多&iddot;艾尔伯特&iddot;格雷伯纳上尉指挥,发起了的装甲冲锋。但是正如影片《遥远的桥》中所展现的那样,参战的二十多辆装甲车辆(有一些装备着75炮)遭到福斯特指挥的英国伞兵的顽强抗击,全军覆没了。格雷伯纳上尉战死在他自己的装甲车内,这个可怜的上尉在一天前才刚刚获得骑士勋章。
九月十九日,德军第59步兵师对美军的进攻失败,有一千四百人被俘虏,莫德尔元帅派出了被刚从东普鲁士调来的第107装甲旅(由弗瑞海尔&iddot;冯&iddot;马尔特察亨少校指挥)前往增援。美101空降师虽然击毁了两辆豹式挫败了第107装甲旅的进攻,但盟军前进的步伐停顿了下来。英国第30军也取得了一些进展,向前推进了十五公里到达了奈梅根附近的赫拉夫并与美军第82空降师取得了联系,瓦尔河和布隆登斯堡师(含第504重装甲营的第2连)阻挡了他们。
九月二十日,经过三天激战的第82空降师改变了战术,用橡皮艇渡过了防守不严密的瓦尔河,然后再攻击了瓦尔河大桥。因为爆破故障,德军没有能够炸毁掉瓦尔河大桥和奈梅根大桥。
德第107装甲旅则利用有利地形攻击着盟军的地面部队,英军的克伦威尔坦克试图转道攻击德军,但有几辆坦克很快地被德军击毁了,另外几辆则撞上了反坦克地雷。德军使用豹式坦克和突击炮猛轰公路上的车辆,盟军车辆挤在一起动弹不得,损失惨重。战斗持续了五个多小时,德军总共损失了九辆豹式坦克然后撤退了,其中有些坦克仅仅是因为缺油而已。不过,德国伞兵在猎豹歼击车的掩护又从盟军的背后出击了,地面的战斗在纽南地区陷入了胶着状态。
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