火星人认为,获得长寿的同时,也应该具有智慧和某种程度的道德义务。他们也是这样设计药物的。著名的&ldo;第四年期&rdo;,即成人之上的成人,必须要对大脑里攻击性神经进行修正,并提升对他人的同情心。主意不错,桑德拉想,但很难进行商业推广。黑市商人破解了药物的生物化学暗码锁,制造出一种更高级的产品‐‐假如你钱多得实在用不完,并找对合适的人‐‐就可以买到额外的二三十年寿命,而且规避令人不爽的同情心涌动。
当然这全都是非法的,但利润也巨大。就在上个星期,联邦调查局在伯克莱屯还捣毁了一个分销团伙。这家分销商年进账远远超过其他前五十强。但它却只是整个药品市场一只小土豆。博斯说得对:到最后,对于某些人来说,只要能长生不老,任何代价也不为过。
&ldo;长寿药不易培育,&rdo;博斯说,&ldo;它是细胞一样的有机体。需要基因种子储备,需要相当大的生物反应器,需要大量随时监控观察的化学物质和催化酶。因此,要买长寿药,就得为这些看不见的开销买单。&rdo;
&ldo;其中有些是休斯顿警局的人么?&rdo;
&ldo;这样推断应该说得过去。&rdo;
&ldo;这些情况你很清楚吧?&rdo;
他耸了耸肩。
&ldo;但肯定找得到人说一说吧‐‐我也说不好,比如联邦调查局,毒品管制局……&rdo;
&ldo;我想这会儿联邦机构可能腾不出手来。&rdo;博斯说。
就算是吧,桑德拉说,可这一切跟奥林。马瑟有什么关系呢?&ldo;重点不在奥林,而在他曾工作的地方。他刚下了从罗利过来的汽车,就被一个叫芬雷的人雇佣。芬雷经营一个货栈,存放和转送进口商品,其中主要是些来自土耳其、黎巴嫩、叙利亚的一些名不见经传品牌的廉价塑料制品。他大都雇佣短工,或没有护照的移民,从不问对方社保号码。雇员工资都现金支付。他安排奥林做些通常的搬运工作。但按芬雷的标准,他发现奥林很是与众不同。换言之,他从不迟到,做事一丝不苟,脑子够灵光,叫干什么干什么,而且从不抱怨,只要工资定时能到手,也没心思另寻高就。因此,没多久,芬雷不再安排他白天干搬运工作,而让他去巡夜。大多晚上,午夜到黎明这段时间,奥林都被锁在货栈里,配以一部电话和一张巡查时间表。他只需每个小时巡视一遍货栈,发现任何异常情况,就拨打一个特定号码。&rdo;
&ldo;一个特定号码?不是警方电话?&rdo;
&ldo;肯定不是警方电话,因为经流这家货栈的,除了大量冲模玩具和塑料厨具外,就是一批批运往黑市生物反应器窝点的前体化学品。&rdo;
&ldo;奥林知道这事吗?&rdo;
&ldo;不清楚。也许他有所怀疑吧。无论出于什么原因,几个月前,芬雷辞退了他,可能是因为奥林过于熟悉其中的运作细节了。芬雷一些黑市物资常常凌晨之后从货栈进进出出,因此奥林可能有见过。解聘对奥林伤害很大‐‐我猜他会认为这是对自己做错了什么事的惩罚。&rdo;
&ldo;他给你谈过这件事吗?&rdo;
&ldo;一点儿,不太愿意讲。只是说他没做错什么,还没到他离开的时候。&rdo;
桑德拉又向博斯要了一瓶卡罗那,好让自己有时间把整个事情理出个头绪。博斯所说的这些,似乎让一切更加云遮雾罩。她决定集中注意力于自己真正理解或有关的部分:在救助中心对奥林的评估。
博斯取回一瓶啤酒,她接过来,伸手放在博斯一圈圈杯子印的咖啡桌上。他需要换新家具,桑德拉心里想道。或至少是一套杯垫。
&ldo;你觉得奥林手中可能有证据,会对一桩犯罪走私造成损害吗?&rdo;
博斯点了点头。&ldo;要是换作芬雷的其他某个走马灯似的雇员,而不是奥林,根本就不会有任何事端。奥林本该离开这城市,或者另外找个工作,要不然就消失在贫民区里,故事到此结束。可问题是,当我们将他收监,他便又浮出了水面。更糟糕的是,我们问他的工作经历,他开口就说出在那家货栈干过六个月。只要一提到那名字,某些人就会惊慌失措。我估计这事儿一直传到上面去了。&rdo;
&ldo;可那些走私犯害怕什么呢,害怕奥林会走漏秘密吗?&rdo;
&ldo;我说过联邦机构忙不过来,没工夫理会休斯顿警局的腐败行为。这一点不假。但关于长寿药犯罪团伙的调查一直没中断过。芬雷,以及芬雷为之效劳的人‐‐非常紧张,担心奥林的姓名和历史档案一旦进入数据库,可能成为一个潜在的目击证人。明白问题的所在了吧?&rdo;
她缓缓地点点头。&ldo;他的心理健康状态。&rdo;
&ldo;正是。如果奥林被救助中心收容,这就等于正式宣判他是个限制行为能力的人。他的任何证词都可能严重打折扣。&rdo;
&ldo;我得从这里下手。&rdo;她抿了一口啤酒。她很少喝啤酒,觉得啤酒味道就跟臭袜子差不多。不过确实冰,透心凉。她也喜欢那种微微有些儿晕乎乎的感觉,那种浅酌微醺,脑袋似乎反而更清醒的奇怪感觉。&ldo;除了我不再负责奥林这案子,其他我也丝毫帮不上忙。&rdo;
&ldo;我也没想你帮什么忙。我可能不该跟你说这些‐‐但如你所说,物物交换。我仍有兴趣听听你对奥林所写东西的意见。&rdo;
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