&ldo;&lso;象&rso;?还&lso;狮子&rso;哩!屁股大黄没有收呢,你就看出像谁了么?&rdo;
……
景花扶住母亲在床沿坐定,叫景连把两位尊贵的客人带了进来,关了门。景连当众跪下:&ldo;兄嫂在上,小弟代全家感谢救命之恩!&rdo;
&ldo;言重了,贤弟请快起来!&rdo;丁林晓和楼洪一边一手,连忙把他扶起来,&ldo;现在已经一家人了,何必说生分的话,贤弟的事,本来就是我们的事,何必如此!&rdo;于是他们讲述拯救景花的经过……
那天早晨,景连匆匆离开东城门外埋在大雪中的乌船篷,踩着丁林晓送的长靴进城,来到振丰大酒楼寻找景明。店家花正旺说:&ldo;景明先生回东乡过年,待春暖花开时再来了。&rdo;
鉴于天气太冷,雪又厚,行走十分不便。再说想到监牢里见景花一面,就在振丰开了间上等的客房,在这里候着公差夫妇的动静,此后,景连曾三次出东门,但长兄和嫂子业已搬迁,又不知道搬到何处,探望景花也成泡影,直到大年前夕才在惆怅中离开这座冰冷的县城。
原来楼洪那天早晨送走了小叔景连,就同丈夫离开乌船篷,在东门山背名曰三塘下的偏僻山坞里单门独户隐住下来。
农历二十七日,衙门里的一般执事人员都先后放假回老家过年,除了部分留守的衙役守护外,整座县衙显得冷冷清清。
楼洪这天起来时,见东方一片朝霞,这是连续大雪后开天,农家都知道这是大雪再降的征兆,是开&ldo;雪眼&rdo;。
楼洪经过一番打扮,穿上簇新的棉袍,戴上一枚县令朱明暗中送她的金钗,挎了篮子,以送年礼为名来到衙门。
楼洪青楼出身,又在县太爷府上当过奶娘,对守护的衙役都玩得顶熟,往往递个秋波,送个微笑,个个都站起来给她让路,直到内宅,才有家院进去通报。
&ldo;既然奶娘来了,就放她进来一见!&rdo;县令夫人鲍文君心想,这狐狸精又来了,这年关大冷天,眼巴巴地来问个好?不可能吧,于是朝内屋喊道:&ldo;翠莺,你从那梳妆盒里拿出二两银子,怕有人打秋丰来了!&rdo;
&ldo;哦‐‐晓得啰!&rdo;不一会,翠莺把一锭银子交到夫人手里,&ldo;谁来了?&rdo;
&ldo;这大年来的,除了老爷喜欢的那个,还有谁呢?&rdo;
楼洪在家院引导下来到小中堂:&ldo;拜见夫人。&rdo;
&ldo;罢了,翠莺看坐泡茶。&rdo;楼洪坐在侧边方凳上,从翠莺手里接过茶,挤了挤眼,谑笑着说:&ldo;好一朵出水芙蓉,小心上街时被男人们当作唐僧肉分吃掉呢!&rdo;
&ldo;啐,好没正经!&rdo;翠莺迎了迎手,欲打又放下,也取笑说&ldo;你毕竟熬不住了,还是嫁了老公!&rdo;
翠莺托着茶盘出去,楼洪见周边无人,立即把一只红包交给县太爷的夫人,说:&ldo;蒙县太爷和夫人的关照,丁林晓做了公差,不瞒你说,有位客官得到县太爷大恩惠,托我先送份薄年礼来,诚请笑纳,日后事成他亲自登门感谢呢!&rdo;说罢告辞出来。
朱夫人本来是贪婪成性,袖头二两银子欲拿又歇,只得送出门槛回堂不提。
不久,朱明知县打轿从衙门里回到居家书房,正在书架上翻书,夫人一头走了进来,把红包交给他,他也顾不得问其来历,就撕开封口,抽出一看是一叠银票计八百两,还有一张小小纸条,上面写了一句话:
晴时无阳阴无雨
‐‐晾靴
知县看了半天,不得要领,鲍夫人指点其字句道:&ldo;晴时无阳‐‐晴即亮也,晴而没有阳光的地方必是高大敞亮的屋宇,一般可以理解为庙堂、衙门&ldo;阴无雨‐‐阴者,暗也,无雨即非露天矣,暗而又有庇护之所,即牢狱也。
晾‐‐日、京即景也,靴可为革和化。革近似草字,草加化即为花,景花‐‐这不是下在死牢里的女犯景花么?&rdo;
朱明吃了一惊,当即命两个衙役赶去追回楼洪,两衙役过了两个时辰才直回来禀报:那楼洪偕丈夫卷包逃逸,去向不明。
&ldo;坏了,这银子来路不明!&rdo;朱县令急得直蹬脚,&ldo;里面有套,千万别上当,银子一分也不准动用!&rdo;
&ldo;先把八百两银票存放好,等找到楼洪,退给她不就行了!&rdo;
&ldo;你说的也是,这可不是小数目,按大清奉禄,当朝一品才一百八十两,二品一百五十两,三品一百三十两,四品一百零五两,五品八十两,六品六十两,像我素金顶戴的七品县令,年奉不过四十五两而已。&rdo;朱明把八百两银票和字幅包在一起,想交给夫人保存,谁知夫人早已退出书房,到厨房里亲自为县令整治晚饭去了。这个有分量的红包不知放哪里好,最后只得暂时塞进衣袖的口袋里。翻开&ldo;资治通鉴&rdo;读了起来。
不一会,使女端进一盆炭火,又隔一会,翠莺呈上香茶,朱明双目离开书,一把捏住翠莺粉嫩的手拉向自己的怀里:&ldo;你的手都凉了,也一起来烤烤火!&rdo;
&ldo;老爷,被人瞧见有多不好!&rdo;翠莺在他脸上印了个唇印笑嬉嬉地挣脱,拿了托盘,慌忙逃逸。
朱明激情刚刚被她撩拨起来,就让她逃脱了,甚是懊丧。于是拿起火箸,百无聊赖地拨着炭火,那爆飞的火星溅到他那件圆领鸂鶒补服上,怕补服受损,忙脱下来弹一弹挂在独木衣架上,然后继续烤火。
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