公馆前,冬树与诚哉等人面对面,诚哉身旁是荣美子与菜菜美。诚哉背着大背包,两手提着旅行袋。荣美子牵着未央的小手,菜菜美背着勇人。
「哥,抱歉。」冬树对兄长说。「事情就是这样。」
诚哉微微点头。
「没办法。本来想再多讨论一下,可惜时间有限。」
「嗯。」冬树回应。
「小峰先生说过:就算是耐震建筑也快撑不下去了。下次如果再来个大地震,不知会怎样。如果打算在这个世界活下去,最好尽快迁往其他场所。」
「距离下次p─13现象……」诚哉垂眼看自己的手表。「还有两天多一点吗?我很想亲眼目睹,可惜办不到。」
「诚哉先生。」站在冬树身旁的明日香说,「对不起。早知如此,应该更早答复你才对。这样的话,你们也可以早点出发……」
诚哉摇头。
「妳不用在意那个。更重要的是,还有两天,一定要想办法撑过去。如果在p─13现象之前送命,那就毫无意义了。」这番话的后半段,是对冬树说的。
「那当然,这种事我知道。」
「能够掌握正确时刻吗?」
「就照河濑的方式。我们已经搜集到十个钟了。」
诚哉点点头,解下自己的手表。
「这个你也拿去。我想你也知道,我在逮捕犯人之前一定会对时。我是边听报时边对秒的,所以应该相当准确,也许能派上甚么用场。」
「哥你不用吗?」
被冬树这么一问,诚哉笑了。
「时刻那种东西,对于活在这个世界的我们来说毫无必要。」
「好吧。」冬树接下手表,立刻戴在自己的手上。
「那,我们要走了。」诚哉说。
冬树凝视兄长的脸,再把视线移向他身后的菜菜美与荣美子等人。她们并未试图掩饰脸上的不安与畏怯。要踏上前途未卜的旅程,这是理所当然的反应。况且前方没有可供他们轻松步行的道路,也没有热诚欢迎他们的旅舍,无论到哪都只有宛如蛮荒丛林的废墟。
冬树突然暗忖:她们不知又是怎么看待自己这派人的?期待着不知是否会发生的奇迹,试图放弃在这个世界的生命,在她们看来终究是愚蠢的吗?
「怎么了?」诚哉问。
「不,没甚么──哥,你保重。一路小心。」
「你也是。」
虽然就这次分别后,两人永无重逢之日,冬树的心中却毫无感伤之情。连他自己也知道,那是因为已经没那种闲工夫了。
诚哉转身,迈步前行。二名女子和未央也跟着他走。一想到备极艰辛的旅途,就会觉得她们的步伐未免显得太稚弱了。
他们的身影消失后,冬树才与明日香回到公馆内。玄关的门是敞开的。因为建筑物的倾斜越来越严重,门已经完全无法开关。不只这扇门,所到之处都是歪的。
河濑、户田、小峰三人正在餐厅。户田还是老样子,一早就开始喝啤酒,简直像要趁着醉意自杀。
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