纽约,哈莱姆区。
根据美国统计局的报告,哈莱姆区,也叫东100街,在纽约拥有着密度最大、数量最多的黑人群体。在大多数人眼中,这里是黑人社区的代名词,是恐怖、犯罪、暴力、毒品、强奸、肮脏的合集。起码以前是这样,苏秦第一次来这里的时候能看到小男孩在堆满垃圾的街巷里独自玩耍、老年妇女在肮脏的走廊里蹲坐、半塌的房子里住着盛装打扮的女人。
而现在,那些肮脏与龌龊不复存在。来来往往的黑人群体大多身着得体的衣服,垃圾堆也被清扫而空,偶尔有手持各式武器、身着迷彩服的黑人治安官出现在街头又匆匆离去,一些商店的老板正哭丧着脸将面包和牛奶递给排着队的黑人小孩,小孩们则会礼貌地道谢。这里并不只有黑人,一些衣冠楚楚的白人也会偶尔驻足和黑人攀谈一番。
“先生,请问您需要擦鞋吗?”一个男孩拦住了苏秦的路。他看起来和苏秦差不多大,穿着像是第二次工业革命时期的英国报童,身体虽不健硕,但和骨瘦如柴或者过度肥胖没有丝毫关系,称得上健康。
苏秦抽出一美元拍在他的掌心,“我穿的是运动鞋,不需要擦鞋。顺便问问,现在最有特色的餐厅是哪一家?”
“谢谢先生。左边第三家餐厅,查德维克餐厅。”
餐厅的环境还算整洁。苏秦找了个靠里的座位坐下,很快一个发福的黑人中年妇人就拿着菜单走了过来,“要点什么,先生?”
“有隐藏菜单吗?”他说,没有伸手接过菜单,也没有看菜单一眼。
“有,刚到的鸡肉,炸鸡还是蒸鸡?”
“我是指更特别的东西,”他第一次抬起头,暗红色在眼底流转,后半句是截然不同的暗语,“瓦坎达牛排,听说很有名气。”
中年妇女收起菜单走进后厨,不一会就端上来了一块还流淌着红色液体的牛排。在这期间,几名黑人男性走进餐厅,在不远处坐了下来。苏秦恍若未闻,直到他吃完整块牛排后,几名黑人上前将他的双手捆住,头套在袋子里。
在不知道转了多少个弯之后,几个人的脚步才停了下来。苏秦的头套被取下,手上的束缚也被解开。他揉着手腕,不满地抱怨:“特查拉,这些程序怎么又用上了?”
坐在不远处的男人抬起头。他的身体健壮又优雅,像是一只随时可以展开捕杀的猎豹。棕褐色的眼睛反射着谨慎和勇敢的光芒,精修之后的络腮胡和短发为他带去了一丝文雅的感觉。而在他的脖子上,不明材质的动物牙齿像是战利品一样被串成项链,将这个男人的危险性陡然提升。他合上笔帽,用一种简短的发音表明了自己的意思,“什么事?”
“我听说这里有活干,挣点饭钱。”苏秦没有客气,径自坐在了沙发上,“你还没有回答我的问题,为什么外面的看守又变得严密了。上次这样应该是好久之前了,那次是……”
“是卡斯特警官的案子,他一直认为导致他妻女丧生的黑帮是我们的人。”特查拉说,“十环帮和中情局活跃起来了,我们不得不做最坏的打算。”
“那更意味着我有活可以接了,说说吧,有什么我可以做的?”
特查拉明显犹豫了,他的眼中闪烁着纠结。气氛一时间陷入了沉默,苏秦并不着急,假期的存款还能让他度过剩下半个月。不过他依然对特查拉说的情况有兴趣,很难想象纽约有什么样的势力需要黑白两道同时动手。哪怕是黑豹党这种几乎是列土封疆的存在,几次冲突中也只有纽约警局和少量十环帮加入。
“得了吧,难道还要我帮你下定决心?”苏秦终于忍受不了沉默,“你掏钱我办事,办完一拍两散。我要求的报酬很简单,除了佣金以外,我有朋友——里德·理查兹,也是个黑人小孩,相当有天赋。他被学校开除了,我希望他能来你这上学,黑人学校总不见得歧视他吧。”
“这两张照片,”特查拉也不再犹豫,他从抽屉里抽出两个复印件,“我想知道他们的身份,最好能带他们来见我。”
如果总统内阁成员有人在场的话,一定会一眼认出这两个复印件就是他们今天看到的。只不过相比于他们的原片,这照片要更模糊一些,显然是二次翻拍的。
“你这都要糊成马赛克了,”苏秦也发现了这个问题,“纽约有八百八十多万人,你这跟大海捞针有什么区别?特别是这个,这个大块头,你真能确定这玩意是人?据我所知,有些鸟类在高速飞行的时候也容易被当成人。”
“他们就是来找这两个人的。”特查拉身体前倾,兽牙项链发出清脆的声音,“我在纽约警局的探子都对他们的行动不知情。这里面的危险性你也清楚,连一直大张旗鼓要跟十环帮作对的金并都安分了下来。你要想清楚了。”
“当然,这太有意思了。我一直都想知道,那位总统先生到底有什么打算。”他这样,但有一句话没有说出口——他也想知道那位总统先生降临卡玛泰姬的时候发生了什么。紧接着,他给出了他的报价,“一千美元,我把他们的身份带给你,顺带你要解决里德的事。”
在他被以同样的方式带走之后,特查拉身后的柜子被缓慢地打开,一个女人从暗道里走了出来。
“他真的靠谱吗?”
“不知道,”特查拉摇了摇头,“但他确实没失过手。这件事谁都不敢接手,谁接手就是触霉头,解决掉十环帮之前,贸然跟官方开战是不理智的。卡特小姐,你为什么不亲自去查,这件事没有比神盾局更合适的了。”
“你以为我不想吗?”佩吉·卡特说,“我出现在这里的第一天,就告诉我神盾局覆灭了。我好不容易才联系上那些残兵败将,光是将他们重新组织起来就费了不少心思,连打探情报这种事情都要我亲自上阵。我拍这照片的时候差点被那个疯女人抓到,你们什么时候能把东西造出来。”
“快了,卡特小姐。奥斯本死了,他的坚固堡垒消亡也只是时间问题,谁拿到‘火种’谁就有话语权。”
“是卡斯特警官的案子,他一直认为导致他妻女丧生的黑帮是我们的人。”特查拉说,“十环帮和中情局活跃起来了,我们不得不做最坏的打算。”
“那更意味着我有活可以接了,说说吧,有什么我可以做的?”
特查拉明显犹豫了,他的眼中闪烁着纠结。气氛一时间陷入了沉默,苏秦并不着急,假期的存款还能让他度过剩下半个月。不过他依然对特查拉说的情况有兴趣,很难想象纽约有什么样的势力需要黑白两道同时动手。哪怕是黑豹党这种几乎是列土封疆的存在,几次冲突中也只有纽约警局和少量十环帮加入。
“得了吧,难道还要我帮你下定决心?”苏秦终于忍受不了沉默,“你掏钱我办事,办完一拍两散。我要求的报酬很简单,除了佣金以外,我有朋友——里德·理查兹,也是个黑人小孩,相当有天赋。他被学校开除了,我希望他能来你这上学,黑人学校总不见得歧视他吧。”
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