从前,有个叫东庄的地方,经常闹蝗虫灾。一年到头,庄稼被蝗虫吃得精光,老百姓只好逃荒要饭。
有一天,村里来了个白胡子老头,在村边搭了个草棚子住了下来。他每天到村里转来转去,看看这家,瞧瞧那家,谁家揭不开锅了,他就从口袋里摸出几粒种子,送给这户人家,说:“把它种上吧,过些日子就有吃的了。”这家人按老头的吩咐把种子种到地里,不出几天,就长得绿油油的,像一片韭菜。
到了秋天,这家人收了满满一屋子庄稼。他们吃也吃不完,卖也卖不掉,就把这庄稼送给左邻右舍。这样,家家户户都有了这庄稼,东庄村从此过上了好日子。
人们问白胡子老头:“这庄稼是啥品种呀?咋这么好呢?”老头说:“这是我给你们种的蝗虫庄稼,今后就不会闹蝗虫灾了。”人们听了,都高兴得跳了起来。
这事一传十,十传百,很快传到了县官的耳朵里。县官心想:这蝗虫庄稼要是全县都种上,我岂不年年高升,官运亨通?他就带了一帮衙役,骑着快马,风风火火地赶到东庄村,对白胡子老头说:“老头儿,听说你有好种子,快拿出来!本官要在全县推广,让老百姓都种上这种庄稼。”白胡子老头一听,知道县官要抢他的种子,就笑眯眯地说:“大人,种这种庄稼并不难,只要按我的吩咐去做就行了。”县官忙问:“咋种?”老头说:“头伏萝卜二伏菜,三伏里头种蝗虫。”县官一听,心里说:“这还不容易。”于是,他带了衙役,高高兴兴地回县城去了。
县官回到县衙,就命令手下人把全县的庄稼都毁掉,按白胡子老头说的,种上了蝗虫。
俗话说,人算不如天算。到了三伏天,别的庄稼都长得绿油油的,唯有县官种的蝗虫,只见一片光秆儿,不见长庄稼。县官心里犯了嘀咕:这是咋回事呢?难道这蝗虫庄稼只长东庄村,不长县城里?
正在县官抓耳挠腮、没办法的时候,白胡子老头又来了。县官一见,就像见到了救星,忙说:“老头儿,你快去看看,俺全县种的蝗虫庄稼,咋都不长呢?”白胡子老头到地里转了一圈,回来对县官说:“大人,你种的蝗虫庄稼都让蝗虫给吃了。要想治住蝗虫,只有一个办法,就是捉拿蝗虫王。”县官忙问:“蝗虫王在哪儿?”老头说:“蝗虫王住在东庄村的南大坑里,它经常变成个白胡子老头,在村里转悠。”县官一听,心想:这不正是那个送种子的白胡子老头吗?忙说:“老头儿,你快去帮我捉拿蝗虫王,只要捉住它,我赏你一千两银子。”白胡子老头说:“好吧,我今晚就去捉它。”
到了晚上,白胡子老头带着几个青年,来到南大坑边,只听坑里“扑棱棱”一阵响,飞出一个东西,落在地上,变成了一个白胡子老头。老头一见白胡子老头,就气呼呼地说:“你为啥哄骗县官,毁了我的蝗虫庄稼?”白胡子老头说:“你这蝗虫精,每年闹蝗虫灾,害得老百姓吃不上饭,四处逃荒。我这样做,是为了治服你,让老百姓过上安稳日子。”蝗虫精一听,哈哈大笑起来:“你真想捉住我?告诉你,除非你变成一只大公鸡,你才能捉住我。”白胡子老头一听,立刻变成了一只大红公鸡,张开翅膀,一下就把蝗虫精啄死了。
蝗虫精一死,蝗虫庄稼立刻变成了绿油油的好庄稼。东庄村的老百姓,又过上了安居乐业的好日子。
后来,人们才知道,那个白胡子老头是专门为民除害的神仙。为了纪念他,东庄村的人就在南大坑边上,为白胡子老头修了座庙,塑了尊骑红公鸡的泥像,让后人世世代代都记住他的恩情。
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