伍子胥心中“咯噔”一下,莫不是老叟看出了什么?他回头看,船已驶离岸边有段距离,城关已消失。环顾四周,既没有人,也没有船。
于是心下稍安,回老叟道:“船家不愧是跑江湖的好手,一双眼睛看透世故人情。老朽自幼习武,爱舞枪弄棍,专好与豪爽豁达者交往,模仿他们的胸怀气度。故此虽年长,心志还未腐朽。”
“老者过谦,过谦啊。”老叟哈哈大笑,指了指前方,“老者可看到一只水鸟捕鱼?你看,鱼已入嘴,偏偏鸟儿一个分心,鱼又挣脱了,看来这回鸟儿是要挨饿喽。”
“看到看到。”伍子胥点点头,目不转睛的看着鸟儿,“可惜啊,白毛红顶,煞是好看。就是缺些历练,被周围事物打扰,务了正事。假以时日,定不会吃这等不明不白的亏。”
“说得好。”老叟用力点头,十分赞成。“想不到老者不仅身子硬朗,眼神也非同常人。跟我这水上谋生的老朽,竟能不分伯仲,真乃奇人也。”
伍子胥的心又“扑通、扑通”狂跳,差点跳出胸口。他用心按压左胸,努力平复,好一会儿才道:“船家见笑了。习武之人,射箭骑马,眼力比寻常人是好些。”
“不知这娃娃几岁了?”老叟指了指公子胜问道。
“八岁。”伍子胥用眼神暗示公子胜不要说话,由他代为回答。
“娃娃很乖巧,上船之后都不说话。”老叟说道:“平日里遇到搭船的孩童,个个聒噪多动,不是趴下玩水就是蹦跳不止,像拉不住的野马。”
“早起赶路,还未睡醒,故此安静。平日里也是顽皮闯祸,不听人言。”伍子胥解释道。
“你来我往几句,转眼就要到了。”老叟说道。
伍子胥一看,果真,岸边就有集市,已经看到人头,他兴奋起来。摸了摸口袋,有个问题马上要解决,他又垂下脑袋,愁眉不展。
老叟伸长竹篙,船缓缓靠岸,伍子胥涨红了脸,支支吾吾道:“老朽家贫如洗囊中羞涩不如”说话间,他的手摸到背囊,拿出一把雕刻精美的短剑,端看许久,恋恋不舍,犹豫半晌还是双手递了出去。“此剑跟随老朽一生,乃家父所赠,权且充当船资”
“嗯,是把好剑。”老叟接过剑,仔细端详,啧啧称赞。“父子相传,定是传家之宝,老夫怎能夺人所爱?”
“那——”伍子胥又摸了摸行囊,实在摸不出什么东西,只得陪笑道:“如蒙不弃,就请笑纳。若是出售,定能卖个百十金,足以抵船资。如若嫌弃,在下实在没有”一分钱难倒英雄汉,伍子胥面皮涨红,恨不得找个地缝钻进去。
“哈哈哈——”老叟把剑递还伍子胥,不疾不徐的说道:“老朽若想要荣华富贵,此刻你们爷孙已身陷囹圄。别说百十金,五万石粮食和大夫爵位已入囊中!走吧!赶紧上岸投亲去吧。”
伍子胥愣在原地,头脑中闪过上船之后的对话,正要还口,老叟走上前,拍拍他的肩膀,附在他耳边,悄声说道:“壮汉,你的眼神出卖了你!走吧!”
伍子胥拉着公子胜下船,老叟转身便走,哼着一曲渔歌晚唱,掉头而去。
这是一生之中,伍子胥最难忘的画面——
老叟佝偻着背,撑篙远去。夕阳西下,鸿雁身披彩霞,经行处,划出道道彩虹。这是伍子胥生命中最美且最富诗意的刹那。水波不惊,天地无语。来不及感激涕零,没有豪言壮语致敬,死神被逼退,生命跨过一道障碍。前方,有炫丽灿烂的风光等着他去开辟。
到达吴国后,几经辗转,伍子胥终于见到吴王。
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