&esp;&esp;宣和五年,太湖所产一石,高六仞,百人不能合抱,赵佶得石喜极,竟封石为侯曰盘固侯。华亭有一株唐时栽种的古树,朱勔等看中后,因枝干巨大,无法通过内河桥梁,只能改由海运,结果是树与人都葬身大海。
&esp;&esp;艮岳于宣和四年落成,之后的搜刮还在继续。前后绵延二十余年,遗祸江南,致使原本的富庶之地遍地萧索。
&esp;&esp;与此同时,在赵佶的纵容之下,蔡京等打着绍述新法的旗号,无恶不作,贿赂公行,卖官鬻爵,三千索,直秘阁;五百贯,擢通判。
&esp;&esp;巧立名目,增税加赋,搜刮民财。如征收所谓经制钱,取量添酒钱及增一分税钱,头子、卖契等钱,敛之于细,而积之甚众。这些积攒的财富又被毫无限度地挥霍,铸九鼎,建明堂,修方泽,立道观,大兴土木。
&esp;&esp;蔡京、朱勔等人,不仅在宫城之北建筑稍小于宫城的延福宫和规模更大的艮岳,还乘机利用搜刮的民财大修各自的豪华宅
&esp;&esp;崇宁四年,浮云子、刘兴武和翟青三人扮作边贸商人,取得了对辽贸易的许可,组建了一支押镖商队,押运着一批茶叶、瓷器往辽国而去。
&esp;&esp;此番出来,根本目的是为了找到周存勖,并进一步找到马植,不过经商也是必要的,这是浮云子眼下一直在经营的主业。
&esp;&esp;此行入辽,一路惊险自不必说,路遇盗匪是常有的事,所谓匪过如梳,兵过如篦,若遭官兵盘剥则比遇到匪徒还要可怕。
&esp;&esp;为了一路畅通,商队带上了不少的贿赂钱,这一趟商货卖出能赚一点微薄利润就算不错,若是亏本,也是无可奈何。
&esp;&esp;不过这一路上浮云子的等人所见到的辽国景象,同样惹人心惊。官员腐败,军队面貌惫懒油滑,全是些混饭的匪兵,状况比之大宋,有过之无不及。
&esp;&esp;先代辽道宗就相当荒唐,如今的天祚皇帝更是荒唐至极,想起大宋如今的官家,浮云子只能苦笑,还是别五十步笑百步了。
&esp;&esp;商队跋涉了一个半月终于行至辽国都城上京临潢府,一行人来往打听周存勖的下落,却始终不得音讯,打听马植,也未有半点收获。
&esp;&esp;待到货物都出手了,并换了新货准备返程时,浮云子让翟青带着商队先南返,他和刘兴武打算冒险进一步深入辽境,往靠近女真部的东北去,也许能在哪里找到周存勖或马植的蛛丝马迹。
&esp;&esp;这一决定虽然冒险,但也很有执行的必要。浮云子和刘兴武的决心没有丝毫动摇。
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