「这说明了所有的事。我们知道刀斧手于午夜的时候人在房间里,所以闹钟开始响的时候,他也一定在。我们从两件事知道,麦斯威尔说他向来保持屋子里的时钟时间相同,而那个老祖父钟被砍烂时刚好是十二点。」
罗威往后退了一步,沉默不语,苍白异常。
「好,我在听,」巡官不安地吼,「可是为什么你的刀斧手在闹钟响的时候,没有把它关掉呢?他一定吓了一大跳!任何人在别人的屋子里鬼鬼祟祟模东西,一定会跳起来,把它关掉,不管有没有别人听到。」
他们停在一颗老橡树下,佩辛斯盲目地摸着粗糙的树皮。「正是如此。」她的声音很轻,「事实上,即使他在同一个房间,即使每个直觉都会迫使他去关闹钟,可是他都没有做。」
萨姆咕哝说:「我实在搞不懂。走吧!高登。」他走过大树。其他人慢慢地跟在后面。不远处,有一排矮小的水蜡树,他们看见雷恩安静蜷缩的身影坐在圆木长椅上,背对着他们。
佩辛斯发出难过的哽咽声,巡官很快转过去,罗威眼神呆滞,往前冲去,搂住她的腰身。
「这是怎么回事?」巡官慢慢说。
「爸爸,等一下。」佩辛斯哭了出来,「等一下。你不懂,你还是不懂。刀斧手把汉涅&iddot;赛得拉的尸体拖入地窖时,为什么没有听见定时炸弹滴答的声音?为什么他必须砍开书房的墙板呢?他显然是在找寻空心的地方。寻找空心的地方,正常的做法是什么呢?轻轻敲啊!轻轻敲啊!爸爸!他为什么不敲那些墙板呢?」
萨姆看着佩辛斯,看着高登,惊愕不安,「为什么?」
佩辛斯发抖的手放在他的大手上。「拜托。在你面前‐‐看他。刀斧手没有关掉闹钟的铃响,他没有调查地窖内炸弹的滴答声,他没有敲拍墙板‐‐爸爸,理由都一样。喔,你明白了吗?我想得好苦,才忽然觉悟,多么可怕的觉悟,我像小孩一样。盲目地逃跑。我要逃走,哪里都好……他听不见闹钟响,他听不见炸弹滴答响,即使他拍打墙板,他也听不出空心的声音。他聋了!」
小小的谷地悄然无声。巡官的下巴掉得好像断头台的铁地板;他的眼底聚满觉悟的恐惧。罗威石头般地站着,手臂僵直地扣住佩辛斯颤抖的身子。在后面游走的奎西忽然冒出压抑的尖叫,你死人一样倒在草地上。
巡官举起摇晃的脚往前走去,摸摸雷恩安静的肩膀。佩辛斯转过头,把脸埋在罗威的外套里,哭泣着好像心碎了。
老绅士的头低垂到胸前,对萨姆的碰触没有反应。巡官的大块头和体重并不妨害他矫捷的身手,他冲到椅子前,抓起雷恩的手。
他的手早已冰冷,一个小小的空玻璃管,从白皙的手指滑落到绿色的草地上。
《雷恩先生的最后探案》
(完)
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