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承庆十九年,天下大旱。
第一年,米斗值绢一匹。
第二年,蝗飞蔽天,路有白骨。
关中饥,粟一斛值万钱,百姓骨肉相卖,惨绝人寰。
初时,城里还有施粥的地方,后来世道乱了,有钱老爷们锁紧了余粮,紧闭家门。
岚官已经很久没出现在郿县了。
我怀疑他是不是外出觅食的时候,让人给害了。
听闻隔壁汧阴县,已经有了人吃人的迹象。
这种时候大家都自顾不暇,我也没空管他。
我大舅舅他们,接济过我们几次,后来便不管我们死活了。
任我敲门到了天黑,喊哑了喉咙,黎家都没人搭理。
我和我娘已经饿了三日了。
走回去的路上,我看到城内青楼妓馆,仍有欢声笑语传出。
门口站着个浓妆艳抹的鸨儿,张着猩红的嘴,冲我笑:「活不下去啦?这儿还有口饭吃,来不来?」
好饿,饥火中烧,难受得令人发狂。
我像行尸走肉,走走停停,不知过了多久。
路上有红眼睛的野狗跟着我。
好一个天道轮回。
从前我为了生计,宰杀它们。
如今它们吃惯了路边尸骨,又盯上了我。
可见天地不言仁,滋养万物,人与狗并无区别。
这世道,大家都是各凭本事而已。
我若倒下,即刻便会被它们啃食了。
所以硬是撑到了庄子上,我才体力不支,饿晕过去。
醒来的时候,便看到了我娘。
她端着碗,一勺勺地喂我粥,眼睛红肿,神情怔怔。
我嗓子嘶哑,艰难地问她:「哪里来的粮?」
她抹泪道:「你舅舅昨日托人偷送来的。」
哦,是我傻了,竟还跑去敲门。
城内多难民,他们怎敢开门,偷送到庄子上,已属不易。
靠那粥,缓了两日,我恢复了精气神。
而后第一件事,便是继续出门,腰上别了一把屠狗的刀。
人在荒年,反而更加能吃,怎么都感觉饥肠辘辘。
舅舅送来的那两斗粮,根本撑不了多久。
娘哭喊着,不准我出门:「阿音,你老实在家待着,粮吃光了,你舅舅会再托人送来的。」
「人饿七日,就会死了,别把指望放他们身上。」我道。
我要出门,寻一条生路。
要去的地方,是姚府。
当年我杀了姚二姑娘的猫,以她那种身份,便是将我打死了,也不在话下。
她放过了我,我便笃定她是藏着善心的。
那只曾经套在我脖子上的银项圈,下人带给了她。
然后她见了我。
依旧是高坐堂上,她眯着眼睛,容貌只有愈发艳丽,更像一只狐狸了——
「小白,外面灾民遍地,饿死的人多了,本小姐为何偏要救你?」
「因为我是小姐的猫,从今往后,唯小姐马首是瞻。」
我跪她面前,看到她勾着唇,轻笑:「你没什么用处,我要你作甚?」
「小姐出身高门,非这世间寻常人,当高瞻远瞩,小白无好无能,愿效仿冯谖客孟尝君,为小姐效犬马之劳。」
「日后积谷防饥,只愿小姐高枕无忧。」
我一脸真诚,姚景年看着我笑,啧了一声:「你还是个小姑娘呢,说这种大话,也不怕闪了舌头。」
「我发誓,句句真心,如违此誓,天打雷劈。」
「哈哈,有意思,我当然知道你有点能耐,毕竟连我的猫也敢杀。」
她俯身上前,伸手捏了捏我的脸,神情微妙:「可惜我不是那孟尝君,出身高门,终究也只是女流之辈,好没意思。」
「你杀了我的猫,真以为我不心疼?我只是自幼在祖父身边长大,常听他讲,为官之道,先存百姓,你一小小女童,为了生计屠狗宰猫,我若杀你,祖父泉下有知,必定怪罪于我。」
「小白,我可不是什么善人,帮你也仅是举手之劳,莫说什么积谷防饥,这世道艰难,你好好活着吧。」
十四岁的姚景年,出身世家,身上有贵女的傲气。
虽然她不会承认,但我知道,她就是心存善念的人。
大旱之年,雍州姚家是本地捐粮最多的。
布棚施粥,也是最后一家收尾。
但这荒年,百姓躲不过,半点法子也无。
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