“包大楚。”承琪望着略有驼背的包子铺老板。
包大楚点头应着。
“为何店内还有包子?”屋里的案板上还摆着没有蒸熟的包子。
包大楚回答道:“昨天还有一些面包没用掉,孩子饿,就包了点准备给他们吃。”
见承琪脸色立即补充道:“全是素的。”
玉奴上前看了看摆整齐的十余只包子,见盆里还有一些面团便道:“这里还有些面团,一起包了吧。”
包大楚招呼小莲揉面,自己将案台旁的竹筐里把白菜取出,拿起旁边的菜刀开始剁菜。
承琪和玉奴站在一旁望着,阿北立在一只木桶里望着眼前的一群人。
父女俩人开始包包子,玉奴仔细地看着他们的手法,包大楚在每个包子捏好之后,会在封口的时候用手指将面轻轻往上提拉着转一下。
玉奴便问:“包老板这收口方法倒少见。”
包大楚把包子放进蒸笼,那头小莲已经生了灶火,将蒸笼摆上之后,包大楚擦了手道:“这手法是跟我师傅学的,习惯了。”
承琪随口问道:“包老板是哪里人氏?”
包大楚望了一眼承琪:“回大人,我父亲是楚人,不过我出生在京城。”
“密县。”承琪纠正他。
包大楚脸上的慌张一闪而过:“大人英明,什么事都瞒不过大人。”
“这包子里面吃出手指来是事实,你再否认也无济于事,既然知道瞒不过,不如倒与本官说说,到底怎么回事啊?”
包大楚道:“小的昨天和陈大人都说了,肉馅是从麻屠夫那里拿的,我每天都去他那里拿肉,昨个儿也是,拿回来之后就和小莲一起包包子,上笼蒸,我也不知道怎么回事。”
承琪点头:“这些我都知道。”他环顾了一下包子铺:“可惜了,今后你的包子铺是没办法再开下去了,即使开着,也没有人敢来买你的包子吃。”
玉奴叹道:“这两个孩子,该怎么办呢?”
包大楚道:“小人只有这一门手艺,不知该怎么办?”
承琪望向抱着弟弟的小莲:“姑娘有许配人家了没有?”
玉奴横他一眼,承琪假装没见,只望着小莲,她低着头躲避着承琪的目光,包大楚道:“穷人家的娃,没人看得上。”
“我可只听说娶不到媳妇的,还没听过嫁不出姑娘的。”
等了约有一刻钟,热乎的包子出了笼。
包大楚将蒸笼罩子打开,阿北就嚷着要吃,小莲上前拿了一个,望了眼承琪,他冲她笑笑。
包大楚道:“两位大人饿不饿?”
玉奴摇手:“我不是大人,他是。”
“哦,一样。”包大楚虽然看玉奴没有穿官服,但是他的气质不同于一般人。包大楚是从来不会去看戏的,并不知道他是谁。
承琪摸了摸肚子道:“早晨吃的粥,的确有些饿了。”
玉奴从笼里取了一个,太烫,他双手交替,嘴巴吹着,等凉了些递给承琪,承琪接过一小口一小口吃了。
“还不错啊。”承琪点头道:“怪不得你的生意挺好。”
小莲将木桶里的弟弟抱起来,坐到板凳上静静地不说话。
承琪对包大楚道:“是否听说附近发现了尸块?”
包大楚急忙摇头:“与我无关的。”
“哎,我没说与你有关,只问你没有听说发现尸块。”
“听说了。”旁边的小莲开口道:“在王阿婆家的后门巷子里。”
包大楚喝道:“你女孩家家的,胡说什么呢。”
“你怎么知道小莲是胡说啊?她说的可是真真的呢。”承琪望着小莲:“你还听说什么?”
她看了一眼她的父亲,迟疑着道:“他们说,死的是一个男人。”
承琪立即追问道:“他们是谁?”
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